Los principales rasgos de la personalidad

¿Qué son los rasgos de la personalidad?

Los rasgos de la personalidad son un conjunto de tendencias, comportamientos, formas de pensar y patrones emocionales que se forman mediante la interacción de factores biológicos y ambientales. Estos rasgos se consideran estables en una persona, es decir, se mantienen a través del tiempo y se manifiestan de maneras similares en situaciones muy distintas.

Las teorías que entienden la personalidad como un conjunto de rasgos defienden la idea de que existe una serie de factores básicos que pueden utilizarse para predecir la conducta de una persona en cualquier situación. Algunas de las principales teorías son las de Raymond Cattell, Carl Jung, Hans Eysenck y el modelo de los Cinco Grandes.

Como alternativa, también existen algunas teorías que entienden la personalidad como un conjunto de aprendizajes y hábitos, y que por lo tanto no tendrían un componente genético. Pero tienen un menor apoyo científico y por lo tanto suelen utilizarse menos en contextos de terapia o de investigación.

El estudio de los rasgos del carácter se conoce como “psicología de la personalidad”. Esta disciplina tiene en cuenta factores biológicos, cognitivos, de aprendizaje y psicodinámicos para formular los que se supone son los componentes fundamentales de la personalidad. 

¿Qué es la personalidad?

La personalidad es un concepto que sirve para describir las características de una persona, es decir, la forma de ser que tiene un individuo.

La personalidad son las pautas de pensamiento, sentimiento y conducta profundamente arraigadas que caracterizan el estilo de vida y el modo de adaptación únicos de una persona, y que son consecuencia de factores constitucionales, del desarrollo y de la experiencia social.

Así pues, la personalidad se puede entender como el conjunto de rasgos emocionales y conductuales (relativamente estables y predecibles) que caracterizan a una persona en su vida diaria.

Rasgos de personalidad según el modelo de los Cinco Grandes

Una de las teorías de la personalidad más aceptadas en psicología es el modelo de los Cinco Grandes. Se desarrolló a partir de un proceso de análisis factorial (técnica estadística), que comprobó que cuando se realizaban entrevistas sobre la personalidad, cinco factores aparecían una y otra vez para describir a las personas.

Estos cinco factores son la apertura a la experiencia, la responsabilidad, la extraversión, la cordialidad y el neuroticismo. Cada uno de ellos está dividido, a su vez, en rasgos más pequeños correlacionados entre sí. Se ha comprobado que la genética tiene un peso muy importante en la formación de cada uno de ellos.

• Apertura a la experiencia. Se refiere a la capacidad para apreciar ideas poco habituales, formas de arte, experiencias variadas y estilos de vida fuera de lo común. Las personas que puntúan alto en este rasgo suelen buscar experimentar aventuras, tienen buena imaginación, son curiosas y experimentan un rango más amplio de emociones. Habitualmente, estas personas están más en contacto con sus propios sentimientos, y tienden a tener creencias y estilos de vida poco comunes. Normalmente, además, suelen buscar experiencias intensas con el objetivo de mejorarse a sí mismos. Por el contrario, las personas con poca apertura a la experiencia suelen ser dogmáticas, están en contra de aquello que no les es familiar, y tienden a tener más problemas aceptando los cambios que se producen en su rutina y adaptándose a ellos. Una persona con alta apertura a la experiencia podría ser, por ejemplo, un artista que lleva un estilo de vida bohemio, o alguien que vive un estilo de vida poco convencional, como los habitantes de una comuna, viajeros o quienes tienen una relación abierta. A menudo, los individuos con este rasgo dedican mucho tiempo a reflexionar sobre temas como filosofía, arte, psicología o metafísica.
• Responsabilidad. La responsabilidad se entiende como la tendencia a buscar la resolución de objetivos y metas, a utilizar la autodisciplina y a controlar, regular y redirigir los propios impulsos para conseguir una meta concreta. Las personas con una alta puntuación en este factor normalmente son capaces de concentrarse con facilidad en una tarea, y generalmente son percibidas como obstinadas. Por otro lado, la baja responsabilidad se asocia tanto con la flexibilidad mental y la espontaneidad como con la falta de coherencia, la dificultad para alcanzar metas y la pereza. Curiosamente, se ha comprobado que los niveles de responsabilidad son uno de los mejores predictores del éxito profesional y personal que alcanzará un individuo en su vida. Un ejemplo de persona con alta responsabilidad podría ser un empresario con un horario estable, que se levanta cada día a la misma hora para completar sus tareas y que no deja que ningún factor externo influya en sus obligaciones. En contraste, alguien con baja responsabilidad podría ser un estudiante que descuida sus obligaciones y dedica mucho tiempo a ir de fiesta y jugar videojuegos.
• Extraversión. La extroversión es el nivel de necesidad que tiene una persona de recibir estimulación externa, y su tendencia a buscarla. Alguien muy extravertido buscará continuamente la participación en actividades intensas y la relación con otras personas, mientras que alguien más introvertido preferirá la soledad y realizar actividades más calmadas. Se ha comprobado que el nivel de extraversión de un individuo tiene que ver con el funcionamiento de su sistema nervioso, por lo que se trata de uno de los factores más estables y más difíciles de cambiar que existen. Una persona extravertida sería aquella que preferiría estar en compañía de otros el mayor tiempo posible. Estos individuos tienden a buscar ambientes ruidosos, y actividades de mucha intensidad, como deportes extremos o de equipo; y en general son capaces de convertirse en líderes de sus grupos sociales. Por el contrario, las personas introvertidas no necesitan tanta estimulación, y tienden a sentirse agotadas si participan en actividades muy intensas. Por ello, suelen preferir pasatiempos más solitarios, como la lectura, la práctica de la música o la programación informática. Sin embargo, es importante no confundir la introversión con patologías como depresión o ansiedad social.
• Cordialidad. La cordialidad es común en personas que procuran mantener la armonía social y llevarse lo mejor posible con otros. Entre sus características se encuentran la compasión, la empatía, la generosidad y la voluntad de dejar de lado sus necesidades para cuidar de otros individuos. Por el contrario, las personas con baja cordialidad tienen un rasgo conocido como psicoticismo. A estos individuos les cuesta ponerse en el lugar de otros, y tienden a poner sus intereses por delante de los de los demás. Un ejemplo de persona con alta cordialidad podría ser un voluntario que va a otro país a cuidar de niños enfermos; mientras que alguien con muy baja cordialidad sería un criminal que no duda en atracar a otros para mejorar su situación económica.
• Neuroticismo. Este factor predice la tendencia a experimentar emociones negativas, como ira, depresión o ansiedad. También se conoce como inestabilidad emocional, y quienes puntúan alto en él tienen dificultades para controlar sus propios sentimientos y los tienen de manera muy intensa. Las personas con alto neuroticismo suelen ser más vulnerables al estrés, pierden el control de sus emociones con facilidad, y tienen tendencia a padecer enfermedades mentales. Por el contrario, quienes puntúan bajo en este rasgo son más estables y a menudo dicen ser más felices. Un ejemplo de persona con neuroticismo alto sería alguien con agorafobia, cuyas emociones llegan al extremo de impedirle salir de casa.

Rasgos de la personalidad de Eysenck

Según la teoría de Eysenck, existen tres dimensiones principales e independientes de personalidad. Estas son: extraversión vs. intraversión, neuroticismo vs. estabilidad emocional y psicoticismo.

Cada uno especifica una serie de características, por lo que depende del punto que se encuentre una persona, tendrá una personalidad específica. 

• Extraversión vs. intraversión. Eysenck demuestra cómo las personas extrovertidas se caracterizan por ser sociables, vitales, activas, asertivas, despreocupadas, dominantes y ambiciosas. Una persona con un elevado rasgo de extroversión poseerá estas características en su personalidad, mientras que una con un elevado rasgo de introversión se caracterizará por lo contrario.
• Neuroticismo vs. estabilidad emocional. Eysenck propone que las personas con un rasgo de neuroticismo elevado serán ansiosas, depresivas, con sentimientos de culpabilidad, baja autoestima, tensión constante, irracionales, lábiles y tímidas. En cambio, las personas con características opuestas se definirán por tener una elevada estabilidad emocional.
• Psicoticismo. Finalmente, las personas con elevado psicoticismo tienden a ser agresivas, frías, egocéntricas, impersonales, impulsivas, antisociales, poco empáticas y con mentes cerradas.

Otros rasgos de la personalidad

Aunque el modelo de los Cinco Grandes es el más extendido y aceptado, existen otros modelos que incluyen factores distintos. 

• Razonamiento. Tiene que ver con la capacidad intelectual de una persona. Alguien con una puntuación alta en este rasgo tendría mayor facilidad para entender el mundo, comprender ideas abstractas, aprender sobre todo tipo de materias y adaptarse a entornos cambiantes. Por el contrario, las personas con baja capacidad de razonamiento tendrían menos capacidad para adaptarse a su medio, debido a que les resulta más difícil comprender lo que les ocurre y a que tienen unos mayores niveles de rigidez mental.
• Dominancia. Es la tendencia a competir, actuar de manera independiente y autoritaria, y tratar de quedar por encima de los demás y de que se comporten de la manera que deseamos. Por el contrario, las personas sumisas suelen ser más conformistas, evitan los conflictos y siguen las órdenes de otros individuos. Un ejemplo podría ser Steve Jobs, el empresario famoso por su agresividad con sus empleados y su necesidad de controlar todo el proceso creativo en su empresa.
• Conformidad grupal. Este rasgo tiene que ver con la capacidad de actuar de manera independiente cuando nuestro grupo de referencia nos juzga por ello. Las personas con alta conformidad grupal tienden a preocuparse mucho por lo que piensan los demás, mientras que quienes puntúan bajo suelen ignorar las recomendaciones y juicios del resto.
• Atrevimiento. Es un rasgo que provoca que una persona tienda a actuar frecuentemente basándose en sus sentimientos y pensamientos. Las personas con bajo atrevimiento, por el contrario, tienden a inhibirse, a ser más tímidas y a dejar de comportarse como desean hacerlo debido al miedo.
• Suspicacia. Tiene que ver con la confianza o falta de ella que una persona muestra hacia otros individuos. Quienes son muy suspicaces tienen dificultades para crear relaciones estables y profundas con los demás, mientras que quienes puntúan bajo suelen ser muy sociables y confían en los demás sin problemas.

Referencias

1. Personality. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Theories of Personality. Recuperado de simplypsychology.com.
3. Five-factor model of personality. Recuperado de britannica.com.
4. Test de personalidad de los 16 factores de Cattell (16 PF). Recuperado de psicologiaymente.com.
5. Big five personality traits. Recuperado de en.wikipedia.org.