¿Qué es el río Doce?
El río Doce es un río brasileño que tiene 853 km de longitud a través del estado de Minas Gerais. Sus aguas han visto nacer y florecer al menos unos 230 municipios y el desarrollo de negocios basados en la extracción de piedras preciosas y minerales, la agricultura y la industria pecuaria.
Es un recurso natural muy importante en la historia del país debido a su ubicación y caudal, ya que es un río navegable que transporta principalmente los minerales y el oro extraídos de las minas de la región.
Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Doce
Nace en la Serra da Mantiqueira, tras la unión de los ríos Carmo y Piranga, en Minas Gerais, al sureste de Brasil. Esta región tiene origen en el período Cretáceo y su composición se basa en un macizo rocoso con altitudes que van desde 1.000 hasta casi 3.000 m s.n.m.
A través de sus 853 kilómetros recorre, además de Minas Gerais, el estado Espirito Santo para desembocar en el océano Atlántico.
Las ciudades y poblaciones más importantes asentadas en sus márgenes son Governador Valadares, Belo Oriente, Ipatinga, Colatina, Linhares, Tumiritinga, Coronel Fabriciano y Resplendor, entre otras.
Durante la conquista y colonización resultó una zona difícil de dominar por parte de los pioneros portugueses, ya que los indígenas botocudos, los pataxó y los crenaques imposibilitaban su navegación.
Sin embargo, con el pasar del tiempo, diferentes exploradores fueron adentrándose en la zona hasta volverse comunes y levantar industrias a lo largo de su geografía. El estado de Minas Gerais que recorre el río, cuenta con un aproximado de 20 millones de habitantes.
Historia del río Doce
En 1572 el explorador Sebastián Fernandes Tourinho descubrió nuevas tierras ricas en minerales presentando al gobernador general de Brasil, Luis Brito D’ Almeida, un puñado de piedras preciosas llevadas de la región.
Poco más de 100 años después, y tras los pasos de nuevos exploradores que siguieron a aquel pionero, se confirmaron las primeras reservas auríferas, las cuales no obstante cayeron en el olvido debido a la peligrosidad de la zona defendida por los indígenas, que evitaron a toda costa el contacto con los conquistadores.
Pero para el siglo XVIII, los mapas del territorio fueron desempolvados a causa del agotamiento de otras minas, lo que le confirió a la zona una importancia capital para el desarrollo económico del cuarto estado más grande del país y el tercero más poblado.
Características del río Doce
– Extensión. Por su longitud, el Doce se ubica en el quinto puesto de los ríos con más distancia recorrida en territorio brasileño, abriéndose paso a través de 853 kilómetros entre las formaciones rocosas, comenzando a una altura de más de 1.000 m s.n.m.
– Economía de extracción. Históricamente sus cauces han brindado grandes bondades para quienes se han asentado en sus márgenes y han sabido aprovecharlas. Debido a la longevidad de las tierras, aún en la actualidad se mantiene la explotación de minerales, como hierro (principalmente), oro, bauxita, manganeso y piedras preciosas.
– Vía de transporte. Por otro lado, configuró un canal de transporte esencial para el café, la caña de azúcar, la producción pecuaria, maderas y otras materias primas, así como de conexión entre las poblaciones que se desarrollaron cerca de sus cauces producto de la explotación comercial.
– Desarrollo ferroviario. Por esto se invirtió, durante diferentes etapas, en la instalación de una vía ferroviaria que recorre gran parte de su margen y que conecta la capital Belo Horizonte de Minas Gerais con Vitoria, ubicada en el estado Espirito Santo, de unos 660 kilómetros.
– Economía. La actividad minera concentra en este sector tres de las cinco grandes compañías de Minas Gerais, una de ellas, Vale do Río Doce, mantiene la mina a cielo abierto más grande del planeta. Las exportaciones de hierro y acero del país se sostienen sobre estos conglomerados industriales.
– Actividades agropecuarias. No obstante, la zona también ha sido explotada para la agricultura y la ganadería, como producción de café, pulpas de frutas, verduras y cacao, cría de cerdos, ganado vacuno y lechero en una importante escala económica.
– Otras actividades. A lo anterior se le suma la industria química, metalurgia, de cuero, papel, textiles, alcohol y la siderúrgica más grande de Suramérica, lo que representa un significativo aporte en el PIB del estado, además de una relevante industria de comercio y servicios y de generación de electricidad.
– Densidad demográfica. El Doce recorre el segundo estado más poblado del país y cuarto en extensión, la cuenca del Valle do Aco reúne la mayor densidad de población y produce hasta un 18% del PIB del estado con las actividades económicas amparadas en el río.
– Conservación. Una de las estrategias de conservación de zonas altamente frágiles del río consiste en la creación de parques nacionales y estadales, reservas ecológicas, estaciones biológicas, reservas indígenas y parques municipales. Así, en total están decretados dos parques nacionales, el Caparaó y el de Caraca; seis parques estatales, entre ellos el Sete Salões, el Rio Corrente, el Serra da Candonga, el Serra do Brigadeiro, el Itacolomi y el de mayor extensión, el Parque Florestal Rio Doce.
– Amenazas. La explotación minera, la utilización de hectáreas para el cultivo, la cría de ganado vacuno y porcino y la industria maderera son algunas de las amenazas sobre el río. En 2015 se produjo un accidente de proporciones catastróficas tanto para las especies acuáticas como para las terrestres, incluidos los humanos. Dos diques, que contenían más de 63.000.000 m³ de lodo mezclados con residuos de mercurio, arsénico y plomo (metales residuales de la explotación del hierro) colapsaron. Estos residuos son altamente contaminantes, y las empresas mineras deben disponer de diques para verterlos y asegurarse de que no lleguen a esparcirse y causar problemas ambientales. La liberación de los mencionados metales en el río produjo la muerte de miles de especies de animales acuáticos y la afectación de otros miles de hectáreas dedicadas a cultivos agrícolas. También produjo la desaparición de un poblado de 630 habitantes que arrojó como saldo la muerte de 10 personas, la desaparición de 15 y dejó sin agua potable a un aproximado de 250.000.
Principales afluentes del río Doce
El río Doce tiene nueve afluentes que ayudan a mantener su gran caudal:
- Caratinga Cuieté.
- Santo Antonio.
- Piracicaba.
- Casca.
- Manhuacu.
- Matipó.
- Suacuí Grande.
- Xotopó.
- Guandú.
Flora y fauna del río Doce
De los parques mencionados anteriormente, el Florestal Rio Doce es uno de los más importantes, ya que desde el decreto de 1944, en sus 35.000 hectáreas de bosque atlántico se protegen 40 lagunas naturales, más de 10.000 especies de plantas y animales declarados en peligro de extinción.
Bosque atlántico
Es considerado uno de los remanentes fundamentales de vegetación conectado con la selva amazónica. Inicialmente, contaba con 1.290.692,46 km2, pero tras su explotación y constante urbanismo ha sido reducido a apenas 95.000 km², es decir, menos del 10% de su espacio original.
Según estudios realizados por entes públicos y privados, esta área aún preserva aproximadamente 1.600.000 especies de animales, incluyendo insectos, de donde se pueden destacar unas 567 especies endémicas y 1.361 especies entre mamíferos, reptiles, anfibios y aves, lo que representa el 2% de todas las especies del planeta en el grupo de los vertebrados, además de 454 especies de árboles por hectárea.
En esta importante región también se ubica el 70% de la población del país, generando verdaderos retos en la conservación del bosque, sus manantiales y nacientes que proveen de agua a los habitantes.
Dentro de sus linderos también se asientan comunidades tradicionales, incluidos grupos indígenas como guaraní, krenak, pataxó, wassú, tupiniquim, terena, potiguara y gerén, entre otros.
Referencias
- O vale do río Doce. Recuperado de docsity.com.
- La ola. Una reconstitución de la tragedia de Mariana, el peor desastre ambiental de Brasil. Recuperado de piaui.folha.uol.com.br.
- Minas Gerais. Recuperado de rioandlearn.com.
- Brasil: Declaran emergencia en 200 ciudades por derrame minero en Mina Gerais. Recuperado de bloglemu.blogspot.com.
- Alternative livelihoods in the rural landscapes of the Rio Doce Basin after the Fundão Dam failure. Recuperado de iucn.org.