¿Qué es el telencéfalo?
El telencéfalo es una amplia estructura del cerebro situada justo por encima del diencéfalo, y es la región más superior del encéfalo. En su interior contiene un gran número de estructuras, siendo las más importantes los núcleos basales (caudado, putamen y pálido), la amígdala y la corteza cerebral.
Desde un punto de vista histológico y embrionario, esta estructura abarca la corteza cerebral, que se divide en neocorteza, paleocorteza y arquicorteza. El telencéfalo es, pues, el nivel más alto de integración somática y vegetativa del cerebro humano. Resulta también la parte más voluminosa y desarrolla un gran número de actividades cognitivas.
Se localiza justo por encima del diencéfalo (constituido principalmente por los núcleos talámicos). En su interior contiene el cuerpo estriado e integra la corteza cerebral.
Características del telencéfalo
– Ubicación. Es la porción más externa y superior del encéfalo. Cubre al diencéfalo y otras estructuras internas.
– Estructura general. Está formado por dos hemisferios cerebrales (derecho e izquierdo). Ambos están unidos por el cuerpo calloso, que permite la comunicación entre ellos.
– Corteza cerebral. Es la capa externa del telencéfalo. Tiene un aspecto arrugado, con surcos (hendiduras) y circunvoluciones (pliegues). Está formada por sustancia gris (cuerpos neuronales).
– Sustancia blanca. Se encuentra debajo de la corteza. Está compuesta por fibras nerviosas que conectan distintas áreas del cerebro.
– Lóbulos cerebrales. Cada hemisferio se divide en lóbulos: el frontal, con funciones ejecutivas, movimiento, lenguaje; el parietal, con procesamiento sensorial; el temporal, para la audición, memoria, comprensión del lenguaje, y el occipital, para la visión.
– Núcleos basales. Conjunto de estructuras profundas. Participan en el control del movimiento.
– Sistema límbico (parcialmente). Incluye estructuras como el hipocampo y la amígdala. Relacionado con emociones, memoria y motivación.
– Función general. Es el centro de las funciones superiores: pensamiento, memoria, lenguaje, conciencia o toma de decisiones.
Anatomía del telencéfalo
El telencéfalo se divide en dos hemisferios: uno derecho y otro izquierdo. Estas dos regiones del telencéfalo se interconectan a través del cuerpo calloso (un haz de fibras nerviosas que da lugar al intercambio de información).
Por otro lado, desde un punto de vista funcional y anatómico, el telencéfalo está dividido por cuatro grandes lóbulos que conforman la corteza cerebral: el frontal, el parietal, el temporal y el occipital.
- Lóbulo frontal. Situado en la región más frontal del cráneo (en la frente). Es la estructura más amplia de la corteza y desarrolla actividades relacionadas con el razonamiento, el procesamiento de la información y el pensamiento.
- Lóbulo parietal. Situado en la región más superior del cráneo, constituye el segundo lóbulo más grande de la corteza cerebral y desempeña funciones de integración y procesamiento de la información sensitiva.
- Lóbulo temporal. Situado justo por debajo del lóbulo parietal y desempeña funciones relacionadas con la memoria, así como con la transmisión de información sensitiva.
- Lóbulo occipital. Es la región más pequeña de la corteza cerebral y se ubica en la parte trasera (por encima de la nuca). La función principal de esta estructura es procesar la información visual.
Estas cuatro estructuras hacen referencia a la región externa del telencéfalo y se caracterizan por estar formados por sustancia gris, es decir, por cuerpos de neuronas. Por su parte, la parte interna del telencéfalo está formada por sustancia blanca (axones de neuronas) y constituye el cuerpo calloso.
Así pues, la cara interna del telencéfalo se encarga únicamente de transmitir información, mientras que la cara externa (la corteza) desempeña la actividad cerebral.
Núcleos y funciones del telencéfalo
Más allá de la corteza cerebral (estructura que constituye la región más superior del cerebro), el telencéfalo presenta una serie de núcleos, conocidos como ganglios basales.
Los ganglios (o núcleos) basales son acumulaciones de cuerpos de neuronas que se hallan próximos a la base del cerebro. Este tejido nervioso de sustancia gris está interconectado con la corteza cerebral (se sitúa debajo de ella) y con los núcleos talámicos (se ubica por encima de ellos).
Los ganglios basales están asociados con los procesos de movimiento y permiten conectar las regiones más superiores del cerebro donde se realizan tales funciones, con la médula espinal, la cual es la encargada de transmitir la información al cuerpo.
Morfológicamente, los núcleos basales del telencéfalo se dividen en cuerpo estriado y amígdala.
- Cuerpo estriado. Región subcortical que constituye la principal vía de entrada de información hacia los ganglios basales. Esta estructura recibe información de la corteza cerebral. El cuerpo estriado está dividido por una sección de sustancia blanca, conocida como cápsula interna, y se caracteriza por presentar dos núcleos principales en su interior: el núcleo caudado y el núcleo lenticular.
- Núcleo caudado: se encuentra en la profundidad de los hemisferios cerebrales y, junto al cerebelo, participa en la modulación del movimiento de forma directa. Es decir, la información es transmitida de la corteza al núcleo caudado y esta es devuelta a la corteza motora a través de los núcleos talámicos.
- Núcleo lenticular: se sitúa por debajo del núcleo caudado. En su interior contiene el núcleo putamen y el globo pálido, y también desempeña funciones relacionadas con el movimiento.
- Amígdala cerebral. El cuerpo amigdaliano, o amígdala cerebral, es un conjunto de núcleos de neuronas que se localizan en la profundidad de los lóbulos temporales. Esta región forma parte del sistema límbico y desarrolla un papel principal en el procesamiento y almacenamiento de las reacciones emocionales.
Referencias
- Alexander, G.E., Crutcher, M.D. Functional architecture of basal ganglia circuits: neural substrates of parallel processing. Trends in Neurosciences.
- Amunts, K., Kedo, O., Kindler, M., Pieperhoff, P., Mohlberg, H., Shah, N., Habel, U., Schneider, F., Zilles, K. Cytoarchitectonic mapping of the human amygdala, hippocampal region and entorhinal cortex: intersubject variability and probability maps. Anat. Embryol.
- Yeterian, H., Pandya, D.N. Conexiones corticoestriatales de áreas visuales extraestriadas en monos rhesus. The Journal of Comparative Neurology.
- Killcross, S., Robbins, T., Everitt, B. Different types of fear-conditioned behaviour mediated by separate nuclei within amygdala. Nature.
- Yelnik, J., Percheron, G., François, C. A Golgi analysis of the primate globus pallidus. II- Quantitative morphology and spatial orientation of dendritic arborisations. J. Comp. Neurol.