¿Qué es la zarzamora?
La zarzamora (Rubus ulmifolius) es un arbusto espinoso perteneciente a la familia Rosaceae, nativo de la cuenca mediterránea y sur de Europa. Conocida también como mora, se ubica en regiones templadas y frías del hemisferio norte, aunque también se adapta a condiciones tropicales.
Es una especie generalmente silvestre, caracterizada por su tallo sarmentoso, con numerosas espinas curvadas y difícil de erradicar cuando actúa como especie invasora. Los frutos constituidos por pequeñas bayas agrupadas en racimos se aprovechan comercialmente por su agradable aroma y sabor ligeramente ácido.
Crece en zonas de sotobosque, terrenos intervenidos y barrancos, así como en suelos húmedos cercanos a arroyuelos o caminos rurales. De hecho, logra constituirse en un arbusto de espinales densos impenetrable al humano, pero excelente refugio para la fauna.
El fruto de la zarzamora presenta un alto contenido de agua, azúcares, vitamina C, minerales, fibras y diversos ácidos orgánicos. Entre ellos, ácido cítrico, láctico, málico, salicílico, succínico y oxálico, que le aportan diversas propiedades medicinales como astringente, antidiabético, diurético, hemostático y odontálgico.
Las moras maduran durante el verano y a principios del otoño, siendo una fruta muy apreciada para consumir fresca o en confituras. De manera tradicional se consume fresca y se utiliza para la elaboración de mermeladas, dulces, tartas, compotas, macedonias, bebidas y licores.
El nombre genérico proviene del latín rŭbus, por zarza, ruber, por el color de sus frutos en general, y el adjetivo específico se relaciona con el parecido de sus hojas a las del olmo (Ulmus minor).
Características de la zarzamora
– Morfología. Es un arbusto sarmentoso o bejuco que crece de forma trepadora o péndula, con numerosas espinas a lo largo del tallo. Las espinas firmes y curvadas hacia atrás favorecen su sujeción sobre cualquier medio natural de crecimiento.
– Hojas. Son compuestas e imparipinnadas, de 3 a 5 folíolos ovalados puntiagudas y pecioladas, con bordes dentados y la nervadura central ocasionalmente espinosa por el envés. De color verde intenso, de tono más oscuro por el haz y ligeramente tomentosas por el envés.
– Flores. Las pequeñas flores pentámeras blancas o rosadas se agrupan en racimos formando inflorescencias ovaladas o piramidales. De hecho, los pétalos separados miden 10-15 cm de largo y los sépalos gris pálido presentan apariencia tomentosa.
– Fruto. Se conoce como mora o zarzamora, es una polidrupa o grupo de pequeñas drupas agrupadas en cabezuelas globosas. Al madurar adquiere un sabor dulce y agradable, ligeramente ácido, de tonalidades verdes al principio, pasando por rojo hasta violáceas o negras.
– Semillas. En cada polidrupa se localiza una sola semilla coriácea. Generalmente, las aves favorecen su dispersión, ya que consumen la semilla que no es digerida por su sistema digestivo y es dispersada con sus deposiciones.
– Composición. El fruto de la zarzamora es una excelente fuente de vitaminas A (ácido retinoico o retinol) y C (ácido ascórbico). Además de flavonoides, antocianinas y carotenoides que, aunado a su bajo contenido de carbohidratos, la convierten en un potente antioxidante natural. Las hojas presentan alto contenido de taninos hidrosolubles galotaninos y elagitaninos diméricos, así como flavonoides, y la hidroquinona arbutina. También compuestos terpénicos, como el ácido rubítico, y ciertas cantidades de aceite esencial, lípidos y gomas.
Taxonomía de la zarzamora
- Reino: Plantae.
- División: Magnoliophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Orden: Rosales.
- Familia: Rosaceae.
- Subfamilia: Rosoideae.
- Tribu: Rubeae.
- Género: Rubus.
- Subgénero: Rubus.
- Sección: Rubus.
- Serie: Discolores.
- Especie: Rubus ulmifolius Schott, in Oken, Isis, fasc. v. 821, 1818.
Hábitat y distribución de la zarzamora
La zarzamora es una especie de rápido crecimiento y alto potencial invasivo, capaz de colonizar laderas, montes degradados y zonas intervenidas. Su capacidad de generar raíces adventicias en sus ramas favorece la reproducción vegetativa formando setos densos en corto tiempo.
De forma silvestre, crece y se desarrolla en zonas húmedas, riberas de arroyos, terraplenes, límites de cultivos o sobre cercas naturales. Su desarrollo es vertiginoso cuando las condiciones ambientales son favorables, siendo una planta invasiva difícil de combatir y erradicar.
La especie Rubus ulmifolius es nativa de la zona del Mediterráneo y gran parte de Europa, incluso del norte de África y el Medio Oriente. Asimismo, se ha asilvestrado en Australia y América, siendo considerada plaga invasiva en algunos países de Suramérica.
Propiedades de la zarzamora
- Medicinales. La zarzamora contiene diversos elementos, como flavonoides, taninos, minerales, vitaminas y ácidos orgánicos, que favorecen sus propiedades terapéuticas y medicinales. De esta planta se emplean prácticamente todas sus partes, incluidos tallos, hojas y frutos.
- El macerado de los tallos tiernos se utiliza como compresa caliente para curar úlceras y llagas sobre la piel. De hecho, las compresas actúan como desinfectante y cicatrizante de heridas externas.
- Con las hojas desecadas se prepara una infusión de propiedades antisépticas, astringentes y diuréticas. Además, esta infusión se aplica como lavado ocular para aliviar problemas de conjuntivitis.
- La zarzamora contiene vitaminas y minerales que, por su alto contenido, son adecuadas para prevenir y controlar la anemia. Por otra parte, la presencia de flavonoides permite disminuir los niveles de colesterol en la sangre y prevenir ciertos tipos de cáncer.
- Los frutos contienen altos niveles de taninos empleados en el tratamiento sintomático de las diarreas por su efecto astringente. Asimismo, se recomienda para aliviar problemas de las mucosas bucales, amigdalitis y faringitis.
- Industriales. La corteza de ramas o tallos firme y fuerte se emplea como materia prima para elaborar cuerdas y cestas artesanales. De los tallos se obtiene un pigmento empleado para teñir la lana de negro y, en algunas culturas, las hojas son sustituto del tabaco.
- Alimenticias. La zarzamora es una de las principales frutas silvestres empleadas en repostería para preparar jaleas, mermeladas y postres, e incluso tartas y confituras. Asimismo, de este zumo fermentado y destilado se obtiene un alcohol empleado para la elaboración del tradicional vino o licor de zarzamora.
Cultivo de la zarzamora
- Suelos. La zarzamora es un cultivo rústico, poco exigente en cuanto a suelos, ya que se adapta a gran variedad de terrenos. No obstante, debido a su gran capacidad de aclimatamiento, requiere suelos bien drenados, pues no tolera el encharcamiento. Se desarrolla bien sobre suelos de textura franco-arcillosa, con alto contenido de materia orgánica y pH ligeramente ácido. Además, es necesaria la presencia de elementos minerales como el fósforo y el potasio que favorezcan su desarrollo vegetativo.
- Clima. Se adapta a condiciones ambientales frescas y soleadas, aunque es poco tolerante a las heladas. La temperatura debe mantener un promedio de 20-25 ºC en la fase de producción, tolerando de 16-25 ºC en la fase de desarrollo vegetativo. Existen cultivares adaptados a bajas temperaturas que requieren 700 horas de frío a 4-6 ºC para salir del reposo e iniciar la producción. La humedad relativa debe oscilar entre 70-90%, condiciones de alta humedad influyen en la aparición de enfermedades fúngicas y maduración de los frutos. Los requerimientos pluviométricos se ubican sobre los 1.000 mm de precipitación anual, con mayor intensidad en la fase de crecimiento. La zarzamora se adapta a un amplio rango altitudinal, obteniendo la mayor calidad productiva a los 1.200-2.000 m s.n.m.
- Riego. Es resistente a la sequía, no obstante, su producción comercial requiere riegos frecuentes sin llegar al encharcamiento. El riego localizado es la técnica más recomendada, aplicaciones cortas y frecuentes favorecen un mayor rendimiento y frutos de calidad.
Propagación de la zarzamora
La zarzamora se propaga a través de semillas (propagación sexual) o por estructuras vegetativas (propagación asexual). La más empleada comercialmente es la propagación vegetativa a través de estacas o acodos.
- Propagación por semillas. La obtención de plántulas a través de semillas es un proceso lento que requiere tratamiento pregerminativo y condiciones ambientales especiales. De hecho, este método se emplea a nivel experimental en condiciones de laboratorio para realizar cruzamientos y obtener híbridos o nuevas variedades.
- Propagación vegetativa
- Acodos. El acodo es una técnica de propagación vegetativa que consiste en lograr que un tallo o rama enraíce directamente sobre la planta. Una vez que la porción de tallo o rama haya enraizado, se separa de la planta madre como una nueva plántula.
- Acodo rastrero. En la zarzamora se pueden emplear dos técnicas de acodo: el acodo rastrero empleando tallos largos; o de punta, aprovechando ramas vigorosas. Para el acodo rastrero se seleccionan tallos flexibles de 2-3 metros de longitud, que serán fijados al suelo cada 25-30 cm. Este método favorece la formación de raíces en las porciones enterradas al cabo de 30-45 días. Transcurrido este lapso, se procede a cortar la unión con la planta madre, manteniendo la plántula en las condiciones iniciales. Posteriormente, a los 20-30 días la plántula ya se encuentra firme y vigorosa para ser trasplantada al terreno definitivo. Con este método se obtienen de 3-5 plántulas fuertes y sanas por tallo con las mismas características productivas de la planta madre.
- Acodo de punta. Para la técnica del acodo de punto se selecciona una rama productiva que se arquea y entierra a unos 10 cm de profundidad. Otra modalidad consiste en cubrir y sujetar el extremo de dicha rama con un sustrato fértil y desinfectado. A los 30-45 días, la rama enterrada o cubierta con sustrato ha iniciado el desarrollo de raíces adventicias. Este el momento oportuno para separar de la planta original y obtener una nueva planta vigorosa. El único inconveniente de este método es que se obtiene solo una planta por rama. A diferencia del acodo rastrero, que permite obtener hasta 5 plantas por rama.
- Estacas. Para la propagación por estacas, se seleccionan porciones de tallos o ramas de 30-35 cm de largo y 1-1,5 cm de diámetro, procurando mantener de 3-4 yemas vegetativas por cada estaca. Para el éxito del enraizamiento se debe introducir la estaca en hormonas de enraizamiento y cubrir la parte superior con parafina. De esta forma se evita la deshidratación de la estaca y el ataque de fitopatógenos. La siembra se realiza en bolsas se polietileno con un sustrato orgánico desinfectado, manteniendo la humedad y temperatura constantes. A los 30-45 días las plántulas estarán listas para su trasplante al terreno de siembra; con este método se obtiene mayor número de plantas.
Enfermedades de la zarzamora
- Antracnosis (Glomerella cingulata o Colletotrichum spp.). Los principales síntomas son la presencia de pequeñas manchas pardas en los tallos y manchas circulares con un aro violáceo en las hojas. El control preventivo a través de labores culturales es el medio más efectivo para evitar la incidencia de esta enfermedad.
- Pudrición del fruto (Botrytis cinerea). Los daños se manifiestan a nivel del fruto maduro, provocando el ablandamiento y pudrición, así como la presencia del micelio en tallos y hojas. El control con fungicidas sistémicos y la aplicación de labores, como podas y aireación, es la forma más efectiva de controlar el patógeno.
- Verticillium (Verticillium spp.). Hongo fitopatógeno que afecta las raíces y los tallos provocando manchas oscuras que afectan el sistema vascular, promoviendo marchitamiento y necrosis de los tejidos. En control preventivo se realiza facilitando el drenaje del cultivo. En caso de ataques severos es recomendable la eliminación del material infectado.
Referencias
- Blasco, J. Flora de Pina de Ebroy su Comarca. Familia Rosaceae.
- Cultivo de la zarzamora. Recuperado de agromatica.es.
- El cultivo de la Mora. Recuperado de infoagro.com.
- La zarzamora. Recuperado de zarzamorapedia.com.
- Rubus ulmifolius. Recuperado de es.wikipedia.org.