¿Qué es Cistus salviifolius?
Cistus salviifolius es una especie arbustiva de la familia Cistaceae que habita en Europa, algunos países de África y ciudades de Estados Unidos. Se conoce como estepa borrera, estepa bona, jara, jara blanca, jaracepa, jarastepa, jarastopa, jarilla, jaguarzo morisco, zaguazo morisco, ardivieja, escoba blanca, hierba de la zarpa, hierba lobera, matagallinas o monte blanco.
Es un arbusto de casi un metro, muy ramificado y hojas de un tono verde intenso. Sus flores son blancas y las sostienen largos pedicelos que presentan tricomas cortos y densos.
La estepa borrera crece aproximadamente hasta los 1.100 m s.n.m., soporta un amplio rango de pH, desde suelos ácidos hasta alcalinos, y crece preferiblemente en suelos arenosos y francos que le proporcionen un buen soporte para crecer con vigor. No soporta condiciones de anegamiento, por lo que debe regarse solo lo necesario o tener un buen drenaje.
Es una planta poco aromática y no presenta viscosidad. Cuenta con muchas propiedades medicinales como antiséptica, antiinflamatoria, expectorante, para tratar hematomas, y contra afecciones renales.
En cuanto a sus usos, puede ser ornamental, ya que el contraste del verde oscuro de sus hojas con sus flores blancas la convierte en una especie muy decorativa. También se usa en apicultura debido a su alto contenido de polen.
Anteriormente, en veterinaria se usaba para lavar y desinfectar heridas de animales como caballos, novillos y cerdos cuando se les castraba.
Características de Cistus salviifolius
– Hábito. Es una especie de porte arbustivo de unos 90 cm, con estructura muy ramificada y ramas cubiertas de una fina pubescencia (pelos).
– Hojas. Son verde oscuro, miden de 1 a 3 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho. Tienen forma ovada, aguda, poseen peciolo y su superficie es rugosa, con pelos estrellados.
– Flores. Se sostienen por unos pedicelos largos y tomentosos. Presenta pétalos de unos 2 cm, blancos y con numerosos estambres de diferente tamaño. En cuanto al estilo, presenta uno de corta longitud. La floración ocurre de marzo a junio.
– Fruto. Es una cápsula que mide de 5 a 7 mm, tiene forma globosa y se abre a través de cinco valvas. Las semillas son muy arrugadas.
Taxonomía de Cistus salviifolius
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Subclase: Magnoliidae.
- Superorden: Rosanae.
- Orden: Malvales.
- Familia: Cistaceae.
- Género: Cistus.
- Especie: Cistus salviifolius L. (1753).
Sinónimos
- Cistus apricus.
- Cistus elegans.
- Cistus fruticans.
- Cistus microphyllus.
- Cistus velutinus.
- Cistus arrigens.
- Cistus humilis.
- Ledonia elegans.
- Ledonia arrigens.
- Ledonia microphylla.
- Ledonia platyphylla.
- Ledonia salviifolia.
- Ledonia velutina.
Hábitat y distribución de Cistus salviifolius
Esta especie se distribuye en lugares como Suiza, Portugal, Italia, Francia, Argelia, Libia, Albania, Marruecos, Chipre, Grecia, Irán, Israel, Jordania, Siria, Madeira o Estados Unidos, entre otros. Habita prácticamente en toda el área peninsular de España y las islas Baleares.
Crece formando matorrales sobre suelos o sustratos ácidos, hasta los 1.100 m s.n.m. Constituye una etapa en los bosques talados y se encuentra en compañía del uleto-ericetum en las provincias vascongadas.
Posiblemente, esta sea la especie de Cistus más difundida en los montes españoles. A diferencia de otras jaras, esta tolera mejor la sombra, no obstante, se encuentra normalmente en terrenos despejados.
En cuanto al suelo, no se considera una planta calcífuga, pero sí se sabe que prefiere suelos sueltos y arenosos.
Propiedades de Cistus salviifolius
- Tópico. Ha sido considerada una importante especie usada en la medicina tradicional en algunos lugares del mundo. Por ejemplo, en Mallorca se usa para tratar hematomas. Para ello se prepara una cataplasma con la parte aérea de esta planta junto a cladodios del cactus Opuntia maxima, el bulbo de la cebolla Urginea marítima, vinagre y manteca de cerdo.
- Antibacteriana. También tiene propiedades para curar infecciones de la orina y para ello se consumen las hojas en té. Además, la decocción de las hojas y ramas tienen propiedades medicinales para tratar afecciones renales.
- Expectorante. La infusión de esta planta sirve para tratar la bronquitis y también como expectorante. En este sentido, la infusión de los brotes florales de esta especie tienen propiedades antitusígenas.
- Antidiabética. La estepa borrera ha sido utilizada por sus propiedades para tratar la diabetes. Para ello se prepara una infusión con los pétalos y se consume en días alternos hasta que disminuye el nivel de glucosa en la sangre.
- Analgésica. De acuerdo a otras propiedades, es recomendada también para tratar el dolor de huesos. Para ello se aplica el cocimiento de sus ramas directamente en la parte adolorida con pañitos mojados.
- Desinfectante. Su decocción se emplea para tratar úlceras internas y para lavar y desinfectar heridas o cortes.
Usos de Cistus salviifolius
- Forraje. Las hojas y ramas se usan como forraje para cabras y ovejas cuando el alimento es escaso. En algunos lugares, como Cataluña, las hojas también se usan como alimento para conejos.
- Apicultura. La estepa borrera es una planta muy importante para la producción de miel, ya que produce una cantidad abundante de polen.
- Veterinaria. Esta planta se ha utilizado para reforzar la osamenta de las patas de los animales, aliviando su cansancio. Para ello, se elabora una cataplasma a partir de la estepa borrera y se combina con arcilla. Asimismo, el cocimiento de esta planta se usa para lavar y desinfectar heridas en los animales, especialmente para caballos, cerdos y ganado joven cuando tienen heridas causadas durante la castración. En este caso, se usa como antiséptico y antiinflamatorio.
- Combustible. Un uso relativamente diferente al de otras especies de Cistus es que, a pesar de que su estructura leñosa es considerada de mala calidad, sus ramas sirven como combustible para calentar hornos de pan dentro del hogar, o para ahumar el cerdo durante su preparación.
- Ecología. Esta especie es importante porque en algunos lugares es la primera planta arbustiva en crecer en sitios que han sufrido incendios recientes.
- Ornamental. Por su vistosidad, y porque se puede mantener en macetas como un arbusto aislado, o también sembrarse junto a otras plantas decorativas, suele emplearse como planta ornamental.
Cuidados de Cistus salviifolius
- pH y suelos. El pH es bastante amplio, pues es una especie que crece tanto en suelos ácidos, como en neutros y alcalinos. El tipo de suelo debe ser de textura arenosa o franca, para servir de soporte a esta planta, y que se pueda desarrollar con mayor vigor.
- Riego. La humedad del suelo debe ser considerablemente baja, pues no tolera condiciones de anegamiento, sino que prefiere la sequía. Por ello, el riego en el jardín debe ser el necesario.
- Luz solar. Esta especie debe sembrarse bajo la luz directa del sol, para evitar su crecimiento anormal. Sin embargo, se sabe que esta jara soporta cierta condición de sombra. Por otro lado, esta planta soporta heladas y puede ser sembrada en áreas litorales, ya que tolera la brisa marina.
- Fumigación. Si esta planta es atacada por algunos insectos, pueden retirarse de ella a través de un pincel mojado con alcohol, o sencillamente se pueden quitar con la mano. Por otra parte, si hay un ataque de hongos, se deben controlar con fungicidas.
- Propagación. Cistus salviifolius puede multiplicarse a través de semillas en primavera y por esquejes, luego del periodo de floración. Para su propagación con semillas, primero se deben llenar macetas de unos 10 cm con sustrato comercial, y si se quiere, se puede mezclar con perlita en un 30%. Posteriormente, se colocan un máximo de dos semillas por maceta y se cubren con una capa de sustrato. Finalmente, se riegan con un asperjador. Al momento de llevarlas a un sitio abierto, deben ser expuestas a pleno sol. Con respecto a su propagación mediante esquejes, lo único que se debe hacer es cortar una rama de consistencia semidura, de unos 20-30 cm, impregnar la base de la rama cortada con sustancias enraizantes (caseras o comerciales) y sembrarla en una maceta que contenga vermiculita, preferiblemente.
Enfermedades de Cistus salviifolius
Esta es una planta poco susceptible a enfermedades y plagas. Sin embargo, si las condiciones de cultivo no son las óptimas, puede ser atacada por cochinillas, pulgones y arañas rojas. Además, cuando el riego es excesivo, pueden proliferar hongos y a su vez enfermedades.
Referencias
- Detalles de la especie: Cistus salviifolius L. Recuperado de catalogueoflife.com.
- Cistus salviifolius L. Recuperado de tropicos.org.
- Bolaños, M., Guinea, E. Jarales y jaras (cistografía hispánica). Ministerio de Agricultura.
- Pérez, M. Cistus salviifolius. Recuperado de botanicayjardines.com.
- Sánchez, M. Cistus salviifolius (jara negra). Recuperado de jardineriaon.com.