El ciclo del agua sirve para mantener el equilibrio de los ecosistemas de la Tierra, y proporcionar agua fresca y pura a todos los seres vivos, gracias a la recirculación de este vital líquido.
El agua se encuentra presente en el planeta en tres estados físicos: sólido (nieve y hielo), líquido (océanos, lagos, ríos y mares), y gaseoso (vapor de agua).
Todas las formas del agua participan en este ciclo, indispensable para el desarrollo de la vida en el planeta Tierra. La vida sin agua no sería posible. La reutilización de este valioso y limitado recurso solo es viable gracias al ciclo del agua.
¿Qué es el ciclo del agua?
El ciclo del agua es un proceso que sucede dadas las interacciones de reacciones químicas, biológicas y geográficas en el ambiente. Así, el agua que se encuentra en la superficie en estado líquido, tiende a evaporarse, gracias a la acción de la luz solar.
Luego, el vapor de agua se condensa, forma las nubes y da origen a las precipitaciones. A su vez, estas precipitaciones se filtran en la tierra, terminando el ciclo y fomentando su reactivación.
Beneficios del ciclo del agua
- El agua es un recurso no renovable. Sin el ciclo del agua, este vital líquido no podría ser reutilizado, y en consecuencia se agotaría de forma acelerada hasta desaparecer de la Tierra.
- Gracias al ciclo del agua, esta se purifica debido a los cambios de estado, y el proceso de recirculación favorece su uso nuevamente.
- El ciclo hidrológico induce la circulación del agua a través de diferentes ecosistemas, favoreciendo el equilibrio del medio ambiente.
- Mediante este ciclo, el agua se encuentra siempre disponible para suplir las necesidades de hidratación, nutrición y subsistencia de plantas, animales y seres humanos, originando y conservando la vida.
- Las precipitaciones y el escurrimiento superficial del agua repercuten directamente en el ciclo de otros elementos presentes en la naturaleza, como el nitrógeno, el carbono, el azufre y el fósforo.
Fases del ciclo del agua
El ciclo del agua cuenta con seis fases principales:
- Evaporación: el agua superficial se evapora y, al cambiar de estado, su peso disminuye y se eleva hasta la atmósfera.
- Condensación: el vapor de agua se condensa en la atmósfera, formando centenares de miles de gotas, que constituyen las nubes.
- Precipitación: las gotas se hacen cada vez más grandes y descienden hacia la superficie en forma de lluvia, nieve o granizo.
- Infiltración: parte del agua es utilizada directamente por las plantas, animales y seres humanos, la otra porción del agua de lluvia traspasa el suelo y se convierte en agua subterránea.
- Escorrentía: el agua se desplaza a través de la superficie, debajo del suelo, de forma casi imperceptible, dependiendo del tipo de suelo.
- Circulación subterránea: el agua de la escorrentía continúa su deslizamiento bajo la superficie hasta que es absorbida por las raíces de los árboles, o desemboca en cuerpos de agua cercanos, reiniciando el ciclo.
Referencias
- Definición de Ciclo del Agua. Recuperado de definicionabc.com.
- El ciclo del Agua. Recuperado de es.khanacademy.org.