¿Qué son los desastres artificiales?
Los desastres artificiales son aquellos accidentes que involucran la intervención humana como una de las causas de su ocurrencia. Generalmente, estas causas son actos voluntarios de destrucción o actos involuntarios realizados por error o negligencia.
En contraste con los desastres artificiales, los desastres naturales son los ocasionados por fenómenos naturales. En general, un evento de desastre, sea natural o artificial, implica la pérdida masiva de vidas humanas u objetos materiales importantes para los seres humanos.
Algunos desastres pueden ser artificiales, aunque parezcan naturales. Eventos como los huracanes pueden suceder por causas naturales, pero se ha demostrado que la emisión de gases de efecto invernadero por la actividad humana es una causa importante en la generación de huracanes y tormentas cada vez más recurrentes y más fuertes.
Por otra parte, algunos desastres artificiales son fácilmente identificables como tal. Ejemplo de estos son la contaminación del aire en las ciudades y la destrucción de los suelos por actividades de explotación excesiva.
Es común encontrar, en los proyectos ingenieriles o de otra índole, que se realizan en muchos países, planes de manejo de desastres. Estos planes buscan prevenir los posibles desastres que surjan del proyecto e indican cómo proceder en caso de que ocurran.
Tipos de desastres artificiales
Desestabilización del suelo y deslizamientos
Las lluvias pueden desestabilizar la roca y el suelo en áreas deforestadas por la actividad humana.
Dicha actividad puede darse por procesos de agricultura o explotación minera, entre otros. La desestabilización termina causando deslizamientos, inundaciones e incluso puede ser un factor productor de terremotos.
Guerras
La guerra es un evento causado por los conflictos humanos que suponen una gran destrucción del ambiente y cobra muchas vidas humanas.
Las incursiones armadas, los bombardeos y el uso de armas de destrucción masiva (como las armas químicas y nucleares) son algunos de los peores desastres artificiales relacionados con las guerras.
Desbalances ecológicos
Los desbalances ecológicos causados por la actividad humana generan impactos negativos en el ambiente y afectan finalmente la vida humana.
La destrucción de hábitats, la contaminación de las fuentes de agua, la deforestación, la introducción de nuevas especies en hábitats extraños y la extinción de especies por actividades como la cacería, son algunas de las acciones humanas que generan los desbalances ecológicos.
Explosiones
No solo las explosiones causadas en la guerra generan desastres artificiales. Muchas actividades humanas pueden generar explosiones que se constituyen en desastres.
Ejemplos de estas son las explosiones en las minas donde se extraen minerales de la tierra, o la explosión involuntaria de explosivos almacenados.
Incendios
Los incendios son uno de los desastres artificiales más comunes. La construcción de hogares en zonas reducidas en las que se utiliza energía eléctrica o fuego son una causa de constantes incendios en la sociedad humana.
Igualmente, el mal manejo de herramientas que pueden iniciar fuego en bosques o incluso el calentamiento global, son factores que hacen de los incendios desastres cada vez más comunes.
Fluctuaciones económicas
No todos los desastres artificiales están relacionados con el ambiente. Las fluctuaciones económicas que implican la pérdida de bienes o vidas humanas se consideran también como desastres causados por el ser humano.
Este tipo de desastre puede ir desde la destrucción de jerarquías industriales hasta depresiones económicas globales.
Características de los desastres artificiales
- Ocurren por la intervención, en mayor o menor medida, del ser humano.
- Constituyen un daño considerable, tanto para la sociedad como para la economía y la naturaleza.
- Pueden ser intencionales o involuntarios.
- Producen cambios notables en las sociedades donde ocurren.
- Generalmente son debidos al mal manejo de las industrias, errores o negligencia.
Ejemplos de desastres artificiales en la historia
- Holodomor ucraniano: holodomor es muerte por inanición en ucraniano. Entre 1932 y 1933, las severas políticas estalinistas para colectivizar las tierras y comenzar la industrialización soviética, generaron una hambruna generalizada, donde murieron de hambre aproximadamente cuatro millones de personas.
- Accidente nuclear en Chernóbil: en 1986, la central nuclear ubicada en Chernóbil, Ucrania, tuvo una avería y produjo una explosión en uno de los cuatro reactores. Causó 31 muertes directas, el desalojo de la ciudad, y lluvias ácidas que cayeron durante mucho tiempo, afectando territorios extensos de Ucrania, Bielorrusia y algunas provincias rusas.
- Bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki: entre el 6 y el 9 de agosto de 1945, el gobierno de Estados Unidos, al final de la Segunda Guerra Mundial, ordenó el lanzamiento de dos bombas en estas islas japonesas. Dejaron un saldo de 246.000 víctimas, además de la destrucción de las islas y el largo tiempo para su recuperación.
- Accidente nuclear en Fukushima: en 2011 ocurrió un terremoto y un tsunami. Debido a fallos en la red eléctrica, los reactores de emergencia automáticamente empezaron a funcionar. Se produjeron tres fusiones de núcleo, tres explosiones de hidrógeno y liberación de sustancias radiactivas al ambiente, aunque no hubo una explosión nuclear. Sin embargo, enormes cantidades de agua radiactiva se liberaron en el océano Pacífico, contaminando ampliamente las aguas marítimas.
- La “gran niebla” de Londres: ocurrió en 1952. Una densa niebla cubrió la capital británica, producto del aumento de la quema de combustibles unido a un intensísimo frío. Se calcula que murieron alrededor de 4.000 personas y enfermaron 100.000.