¿Qué es la escala continental?
La escala continental es la que se usa en un mapa para reflejar un solo continente, tanto geográficamente como cuando se quieren destacar aspectos físicos, medioambientales o de temperatura.
En los mapas se utilizan las escalas para establecer las proporciones con las que se representa la realidad. Es imposible representar a escala real, por ello se efectúa una reducción de lo representado para trasladarlo al papel, respetando las proporciones para que el plano sea útil. Existen escalas a nivel local, regional, estatal, continental o mundial.
Definición
La escala continental busca clasificar el espacio geográfico relacionándolo con el tamaño de un continente. Después de la mundial, es la escala que ofrece más información.
Por esa razón, los detalles específicos no pueden ser reflejados. Hay que recurrir a escalas locales o regionales para que aparezca cada pequeño pueblo.
No existen muchos mapas a escala continental. Están los de Europa, África, Asia (aunque a veces se une con el europeo, dependiendo del tipo de mapa), Norteamérica, Sudamérica (que suele incluir la zona centroamericana), Oceanía y los Polos.
Las proporciones más comunes en este tipo de mapas son bastante pequeñas. Empiezan desde 1:1.000.000, es decir, cada centímetro de mapa equivale a 1.000.000 de centímetros en la realidad, o lo que es lo mismo, 10 kilómetros por cada centímetro.
Aunque el uso más común de esta escala continental es el político, también es usado para otro tipo de representaciones, que ayudan a conocer todos los datos a nivel continental y a comparar las diversas zonas y países.
Características de la escala continental
- Es una representación geográfica donde se destacan diversos factores a nivel macro.
- Es una de las escalas que ofrece más información global sobre un continente dado.
- Se reserva para usos generales, y para indicar a grandes rasgos algunos factores de importancia (como movimiento demográfico, divisoria de países, dirección de vientos, etc.).
- La información que brinda no es muy detallada, precisamente por lo grande del territorio abarcado.
- Las proporciones utilizadas son generalmente muy pequeñas, comenzando desde 1:1.000.000.
Tipos de mapas con escala continental
Político
Es uno de los más comunes al emplear la escala continental. Muestra los distintos países que forman el continente. Dependiendo de las proporciones utilizadas, se contemplan también sus regiones y sus capitales.
No suelen ir más allá de nombrar la ciudad capital y, como mucho, alguna más de particular importancia.
Físico
Muestran los accidentes físicos más importantes del continente. Pueden aparecer las cadenas montañosas más grandes e incluso el nombre de alguna montaña.
También los ríos más caudalosos o largos y otros elementos relevantes del terreno.
De temperatura
Más que servir como información meteorológica, este tipo de mapa sirve para observar cómo se desarrolla el clima en un momento concreto, e incluso ayuda a anticipar hacia dónde se dirigen las nubes o los vientos.
De recursos
Estos son bastante comunes en el ámbito económico. Por ejemplo, pueden contemplarse las zonas continentales con mayores opciones de encontrar petróleo o qué zona es rica en determinados materiales.
De población
Es otro tipo de mapa muy habitual. Suele mostrar las zonas con más o menos densidad de población. Son muy útiles a la hora de estudiar los asentamientos y los movimientos demográficos.
Referencias
- Continental Scale Geophysics. Integrated Approaches to Delineate Prospective Environments for Critical Metals. Recuperado de minerals.usgs.gov.
- Exploring our fluid Earth. Scale, Proportion, and Quantity. Recuperado de manoa.hawaii.edu.