¿Cuáles son las etnias de Guatemala?
Entre las etnias o grupos étnicos de Guatemala se encuentran principalmente cuatro reconocidos formalmente por el Estado: los mayas, los garífunas, los xincas y los ladinos o mestizos, aunque estos últimos no son propiamente un pueblo o etnia.
Además, también se encuentra un porcentaje de individuos blancos, provenientes en su mayoría de Europa, puntualmente, de España.
Guatemala tiene una población de cerca de 15 millones de habitantes, donde un 42% representa a mestizos o ladinos. Un 18% comprende la población blanca y el porcentaje restante de habitantes del país corresponde a los pueblos amerindios mayas y no mayas, como los Xincas y los Garifunas.
Aunque en Guatemala pueden hallarse numerosas etnias descendientes de los mayas, estas han sufrido enormes daños con el paso del tiempo. Muchas de ellas fueron víctimas de discriminación y desplazamiento forzoso por el crecimiento urbano e industrial en diferentes sectores del país.
Entre las etnias mayas más importantes de Guatemala, actualmente se encuentran los k’iche’, los kaqchikel, los mam, y los q’eqchi’. Cada una de estas etnias se comunica en su propia lengua y tiene conocimientos básicos de la lengua española.
Mayas
Hoy en día el gobierno de Guatemala reconoce cuatro pueblos que abarcan múltiples subgrupos y culturas. El primer grupo es el de los mayas. Se denomina maya a todos los grupos étnicos que comparten raíces y herencia étnico-lingüísticas con esta cultura.
Históricamente, cada ciudad maya tenía su propia lengua y una identidad cultural particular. A pesar de que todos los grupos compartían características comunes, cada uno se formó de manera independiente.
Esto quiere decir que, entre las diferentes etnias, la comunicación no es posible, pues sus idiomas son esencialmente disímiles.
Actualmente, existen aproximadamente 22 lenguas mayas diferentes de uso común a lo largo del país.
Se puede decir que cada etnia tiene una lengua maya propia. La etnia de los k’iche’ es el grupo maya más extenso del país, ocupando el 9% de la población de Guatemala.
Guatemala tiene una de las mayores poblaciones amerindias del hemisferio Oeste, en proporción al número total de su población.
1. K’iche’
La mayor parte de la población k’iche’ utiliza su lengua para comunicarse, y tiene conocimientos básicos del español.
La mayoría de miembros de la etnia k’iche’ vive en los altiplanos guatemaltecos, con una población total que comprende el 9% del total de la población del país.
2. Kaqchikel o cachiquel
Aproximadamente, 400.000 individuos de esta etnia se comunican en lengua kaqchikel, una de las lenguas originales de los mayas.
La etnia kaqchikel practica labores de agricultura, influenciada por técnicas españolas y mayas. La población total de individuos que pertenecen a la etnia kaqchikel comprende el 8% de la población general de Guatemala.
3. Mam
Los mam son un grupo aborigen que vive en los altiplanos localizados al oeste del país. Esta población se comunica utilizando la lengua mam.
Algunos individuos de la etnia mam también se encuentran en la región montañosa al norte de Guatemala, en pequeños asentamientos donde han recuperado sus costumbres y tradiciones.
Algunos miembros de esta etnia son bilingües, y hablan tanto español como su lengua. Esta etnia ocupa aproximadamente el 8% de la población general de Guatemala.
4. Q’eqchi’
Esta comunidad se encuentra dispersa alrededor del territorio de Guatemala debido al desplazamiento forzado, la toma de tierras y la persecución que han sufrido a lo largo de los años. Actualmente, ocupa el 6% de la población de Guatemala.
5. Poqomam
Los poqomam son miembros del grupo poqom, que incluye a los indígenas poqomchi’ en el norte de Guatemala. El idioma poqomam se deriva de la lengua poqom, de la familia lingüística maya-quiché.
Los poqomam viven en los departamentos guatemaltecos de Jalapa, Guatemala, Escuintla y Chiquimula. Un número pequeño de esta etnia se ha desplazado a El Salvador. Para 1980, se estimaba que el número de poqomam que habitaban el territorio guatemalteco se encontraba entre los 45 y 50.000 individuos.
6. Tz’utujil
Los tz’utujil son una etnia caracterizada por hablar una de las nueve lenguas más importantes derivadas de los mayas en Guatemala.
Aproximadamente el 70% de los miembros de esta etnia son animistas, esto quiere decir que adoran a los espíritus de la naturaleza y los ancestros. El 30% restante de la población es cristiana, pero se rige por las tradiciones de su pueblo.
Los rituales, línea de pensamiento y tradiciones que tienen lugar dentro de esta cultura son de tradición maya. Recientemente, estas prácticas han sido estudiadas por antropólogos con el fin de develar los secretos de la cultura maya y sus prácticas.
7. Popti’
Los popti’ han emigrado de las montañas de Guatemala y mantienen sus tradiciones precolombinas, lengua y cultura. Su idioma se conoce con el nombre de popti’.
Este pueblo tiene prácticas religiosas derivadas de la cultura maya y rinde culto a los ancestros y espíritus de la naturaleza señalados por los mayas como sagrados.
8. Akateko
Los akateko se caracterizan por hablar una de las nueve lenguas más importantes de la familia lingüística maya en Guatemala. Un pequeño número de akatekos son nativos de México, sin embargo, la mayoría de miembros de esta etnia habita territorio guatemalteco.
Este pueblo habita la región montañosa de Guatemala, cerca de áreas volcánicas. La mayoría de individuos de la población se dedican a labores relacionadas con la agricultura, cosechando suficiente alimento en el suelo fértil de Guatemala.
Incluso, algunas familias consiguen su sustento a partir de la venta de productos como café, azúcar, cardamomo o plátano.
9. Achi
La etnia achi comprende aproximadamente a 148.000 personas dentro del territorio de Guatemala.
Tiene su propia lengua de la cual se deriva su nombre (achi). Aunque su idioma se deriva de los mayas, esto no quiere decir que puedan comunicarse fácilmente con otros pueblos de origen maya.
A diferencia de otras etnias animistas, la religión practicada principalmente por los achi es la católica romana. Los miembros de esta etnia se encuentran únicamente en Guatemala.
10. Otras etnias mayas
Existen otros grupos étnicos derivados de los mayas en Guatemala, que incluyen individuos afro-mestizos.
La mayor parte de estos grupos vive en el costado sureste de Guatemala, en áreas rurales y poco desarrolladas, y comprenden conjuntamente el 9% de la población del país.
Estos grupos son poqomchi’, awakateko, sakapulteko, ixil, achi, chuj, Ccho’rti’, q’anjob’al, uspanteko, mopan, itza’, sipakapense y tektiteko.
Xincas
Los xincas son el segundo grupo étnico reconocido por el gobierno de Guatemala. Es un grupo ajeno a los mayas que habita principalmente el sur de Guatemala, próximo a El Salvador.
Este pueblo ha tenido que enfrentar problemas muy parecidos a los sufridos por los mayas, sin embargo, su cultura no se ha extendido, de hecho, la lengua xinca raramente se habla hoy en día en Guatemala. En total, la población xinca únicamente representa el 1% del total de habitantes del país.
Garífuna
El pueblo garífuna es el tercer grupo formalmente reconocido por el gobierno de Guatemala.
Los garífunas provienen de la mezcla entre africanos, arawakos e indígenas del Caribe, y su lengua es de raíz caribe. Como los xincas, los garífunas únicamente alcanzan un porcentaje menor de la población total de Guatemala, sin embargo, es común encontrarlos a lo largo de la costa atlántica de Guatemala.
Se ubican principalmente en la costa Atlántica, específicamente en Livingston y Puerto Barrios. La mayoría de miembros de esta etnia hablan español e igñeri, que es la lengua del grupo (con influencias del francés e inglés).
Ladinos o mestizos
El grupo étnico más representativo de Guatemala después de los mayas son los ladinos o mestizos.
Se consideran miembros de este grupo a aquellas personas con ancestros nativos americanos mezclados con europeos, es decir, cualquier individuo cuya herencia cultural se derive de la mezcla de españoles y mayas u otro tipo de indígenas.
La población de ladinos en Guatemala se encuentra principalmente en áreas urbanas, como la ciudad capital (Guatemala) y otras ciudades principales.
En el momento en el que Guatemala se independizó, la población ladina estaba conformada por aproximadamente 600.000 individuos. Actualmente, la población ladina comprende el 42% de la población total del país.
Otros grupos étnicos
Existen pequeños grupos de árabes que también residen en la Ciudad de Guatemala y un número considerable de judíos que emigraron desde Alemania y el este de Europa durante el siglo XIX.
También se pueden encontrar colonias de países asiáticos, principalmente chinos y coreanos, que llegaron a Guatemala a trabajar en la industria ferroviaria y granjas durante el siglo XX.
Blancos
La población blanca de Guatemala vino de Europa durante el siglo XVII. La mayoría de individuos blancos de Guatemala tienen ancestros españoles que llegaron a América durante la época de la Colonia.
Aquellos españoles nacidos en territorio guatemalteco se conocen como criollos. Durante el período de la colonia española, los colonizadores tuvieron descendencia con los indígenas, dando paso a la población mestiza, que sigue siendo la mayor parte de la población de Guatemala.
Actualmente, la población blanca en Guatemala comprende el 18% de la población total del país.
Referencias
- Countries and Their Cultures. Obtenido de everyculture.com.