¿Qué es la llanura amazónica?
La llanura amazónica es el conjunto de todas las áreas de planicie ubicadas a lo largo de la selva amazónica en Suramérica. Estas llanuras se encuentran dispersas entre los territorios de Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela, que pertenecen al Amazonas, y presentan distintas características entre sí.
El territorio del Amazonas está catalogado como “la selva más extensa del mundo”, cuya extensión se calcula sobre los 7 millones de km².
Además, esta selva es conocida por su gran biodiversidad, y por haber sido declarada en 2011 como una de las siete maravillas del mundo moderno.
Algunos antropólogos y geógrafos calculan que las llanuras del Amazonas han sido habitadas desde hace al menos 11.730 años, ya que los sitios arqueológicos más antiguos que se conocen de esta zona son de esa antigüedad.
Por el estudio de estos restos se cree, incluso, que las poblaciones precolombinas que existieron allí eran más numerosas que las poblaciones rurales que se asientan hoy en día en estos terrenos, las cuales se concentran principalmente en los bordes de los distintos ríos que fluyen en todas las llanuras.
Tipos de llanuras en el Amazonas y ubicación
Las llanuras que se presentan en el Amazonas son, principalmente, de tres tipos: llanuras aluviales (o llanos bajos), llanos altos y piedemontes.
Las llanuras aluviales, de inundación o llanos bajos
Son planicies que alcanzan una altura menor a los 200 metros sobre el nivel del mar (m s.n.m.), razón por la que en época de lluvia o de crecida de ríos pueden sufrir inundaciones.
En la zona del Amazonas se producen ciclos anuales de erosión y sedimentación, y el flujo constante de sedimentos entre un río y otro hace que las llanuras inundables sufran cambios en sus morfologías. Por ello, tienen modificaciones a lo largo del año.
En llanuras de poca extensión se pueden generar modificaciones notorias en el relieve, pero en llanuras con una extensión mayor a los 20 km, estos cambios no son tan importantes.
Ubicación
Las llanuras de inundación del Amazonas se encuentran repartidas entre los espacios amazónicos de:
- El norte y el sur de Perú.
- El norte costero de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa.
- El norte de Brasil, bordeadas por los altiplanos brasileño y de las Guyanas.
- Las selvas de inundación de la región colombiana, como el bajo Putumayo, que abarcan un total de 57.388 km².
- Las llanuras inundables de Moxos en Bolivia, también conocidas como “sabanas inundables del Beni”, que cuentan con una extensión de 126.000 km² y ocupan gran parte del norte de este país, dentro de los departamentos de Beni, Santa Cruz, La Paz, Cochabamba y Pando.
Llanos altos
Son llanuras que sobrepasan los 200 m s.n.m., razón por la cual son menos propensas a inundaciones. Las mesetas y altiplanicies entran en esta categoría de llanuras.
Una característica de los llanos altos es que este tipo es el mejor de los suelos llaneros, ya que por no inundarse son más sanos y se da mejor la actividad agrícola en ellos.
Ubicación
Algunos de los llanos altos amazónicos son:
- Las mesetas centrales de Guayana Francesa.
- La meseta de Kaieteur en el sur de Guyana.
- Los planaltos de las Guyanas y brasileño, al norte y centro de Brasil, que rodean las llanuras bajas del norte.
- Las llanuras de la provincia de Sucumbios en Ecuador, con una altura de alrededor de 400 m s.n.m., y las llanuras de esparcimiento en el mismo país, que se ubican en las márgenes de los distintos ríos de su zona amazónica, especialmente las del río Napo.
- Los llanos de la Chiquitanía boliviana, en el departamento de Santa Cruz, que cuentan con una altitud promedio de 300 m s.n.m.
- El plenillano amazónico del Perú, que oscila entre los 350 y 650 m s.n.m., y que cuenta con una extensión de 694.688 km.
Piedemontes
Los piedemontes son las llanuras de transición que se encuentran ubicadas entre el final —o el pie— de las cordilleras y las planicies.
Ubicación
Los piedemontes de la llanura amazónica se ubican en:
- Perú, a lo largo del borde oriental andino de este país, con una altura que alcanza hasta los 2.000 m s.n.m., y una extensión de 90.961 km².
- Los piedemontes de la Amazonía colombiana, con una altura entre los 200 y 1.000 m s.n.m., y que inician en el río Pato, del límite noroccidental del departamento de Caquetá, hasta el río San Miguel, en el sur occidente del departamento de Putumayo.
Características de la llanura amazónica
- Es la forma de relieve asociada a la cuenca del Amazonas.
- Está formada geológicamente por sedimentos de origen marino y continental, este último proveniente de la cordillera de los Andes y de los dos macizos.
- En este espacio se encuentra el “pulmón del mundo”, la selva amazónica, considera la más grande del planeta.
- Tiene una biodiversidad altísima.
- Cuenta con un nivel de precipitaciones anuales bastante alto, siendo más húmeda hacia el oeste.
Recursos naturales y actividad económica
Las llanuras del Amazonas, al igual que la gran mayoría de las regiones naturales de América del Sur, poseen numerosos recursos naturales, hídricos e hidrocarburos, que les garantizan un alto potencial económico.
Explotación de recursos
En ellas se practica la actividad de explotación minera, ya que poseen reservas naturales de recursos como oro, plata, cobre, manganeso, plomo, zinc, estaño, hierro, antimonio, tungsteno, petróleo, níquel, entre otros.
Todos estos recursos son extraídos en general por los distintos países en los que están ubicados.
- En Brasil, a lo largo del río Amazonas, existen grandes depósitos de sales de potasio y bauxita que le aseguran un gran potencial económico a esta área. Sin embargo, la actividad minera de extracción que se realiza es baja.
- En las llanuras amazónicas de Colombia y Ecuador se efectúan actividades de explotación petrolera, constituyendo la principal actividad económica que ha contribuido al desarrollo de estas regiones.
Actividad agrícola
Además, las llanuras del Amazonas poseen suelos fértiles en los que se ejecuta actividad agrícola y cría de ganado bovino.
Por ejemplo, en la zona de los llanos altos ecuatorianos se han establecido grandes empresas de cultivo de palma africana, té y pastizales. Las poblaciones indígenas hacen actividades agrícolas en las que cultivan yuca y tubérculos.
En los llanos bolivianos de Santa Cruz se practica la siembra de algodón, soja, caña de azúcar y la cría de ganado, esta última también se da en los llanos de Moxos.
En las llanuras amazónicas del Perú se hace la extracción forestal de madera (cedro, caoba y roble), y también se da la siembra de café, plátano, yuca, arroz, cacao, frijol y maíz.
Las áreas amazónicas de Brasil y Colombia también se sostienen mayormente con base en la actividad agrícola.
Hidroelectricidad
En cuanto al aprovechamiento de los recursos hídricos disponibles, se pueden mencionar las centrales hidroeléctricas de Agoyán, Paute y Pisayambo en Ecuador, y la central hidroeléctrica del Mantaro, en el departamento de Junín, en Perú.
Referencias
- PARÍS, M. (2014). Las historias detrás de los piedemontes colombianos. Recuperado de elespectador.com
- Wildlife Conservation Society (2017). El canal principal. Recuperado de aguasamazonicas.org
- Llanura amazónica. Recuperado de es.wikipedia.org