Níspero

¿Qué es el níspero?

El níspero (Eriobotrya japonica) es un árbol frutal perennifolio de la familia Rosaceae. Conocido como cardápano, míspero, mispolera, níspero japonés, níspero del Japón, níspola, níspera o nisperero, es originario del sureste de China.

Se adapta a regiones de clima templado o templado-gélido, con altos niveles de humedad relativa, plena exposición solar y protegidos del viento. Crece sobre cualquier suelo en un rango altitudinal de 600 a 1.500 m, sobre terrenos abandonados, bancales, matorrales o barbechos.

El fruto es muy apreciado por su pulpa aromática de sabor característico, se consume crudo o preparado como mermelada, zumo o postre. Es un alimento de bajo contenido calórico, y aporta minerales, vitaminas, carbohidratos, carotenos, taninos, flavonoides, saponinas y ácidos orgánicos.

El níspero presenta diversos principios bioactivos que le aportan propiedades digestivas, diuréticas y depurativas. Además, regula los niveles de colesterol en la sangre y la presión arterial, ayuda a controlar la diabetes y alivia trastornos de las vías respiratorias.

Características del níspero

– Apariencia. Árbol monoico perennifolio de copa densa y redondeada que se ramifica ampliamente desde la base. Mide de 6 a 10 m. Fuste corto de corteza ligeramente fisurada y tonalidad grisácea, ramas gruesas de color pardo-grisáceo y textura tomentosa.

– Hojas. Simples, lanceoladas, rígidas y coriáceas, con márgenes dentados, miden de 10 a 30 cm de longitud y de 5 a 10 cm de ancho. Se ubican en posición alterna a lo largo de las ramas, algunas veces se disponen en hacecillos terminales en las ramas.

– Flores. Las pequeñas flores aromáticas y pubescentes blanco-cremosas miden 1-2 cm y se disponen en inflorescencias o panículas multifloras. Florece entre otoño e invierno. Es una planta melífera.

– Frutos. El fruto es un pomo carnoso que cuelga de un corto pedúnculo. Tiene forma globosa y color amarillo y mide de 3-6 cm de diámetro. Su piel es lisa, lustrosa y fácil de quitar, la pulpa amarilla, de olor agradable, jugosa, dulce con un toque ácido, contiene 2-5 semillas marrones. Madura entre mayo y junio.

Taxonomía del níspero

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Rosidae.
• Orden: Rosales.
• Familia: Rosaceae.
• Subfamilia: Amygdaloideae​.
• Tribu: Maleae.
• Género: Eriobotrya.
• Especie: Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl., 1821.

Sinonimia

• Crataegus bibas.
• Mespilus japonica.
• Photinia japonica.

Variedades

En la actualidad se consideran comercialmente dos grupos de cultivadores de níspero, el japonés y el chino. Estos cultivares son el resultado de mejoras genéticas relacionadas con el tamaño y calidad de la fruta, así como su adaptación a condiciones ambientales específicas.

El japonés es de maduración temprana, hojas anchas, frutos ovalados de coloración más clara, tanto corteza como pulpa, con un menor número de semillas. La pulpa es muy jugosa y ácida, de sabor insípido. El mantenimiento de la calidad del fruto es regular.

El chino es de maduración tardía, hojas delgadas, frutos redondeados, piel gruesa anaranjada y pulpa anaranjado-oscuro. Son menos jugosos, de sabor menos ácido y sabor agradable. Los frutos conservan excelente capacidad de mantenimiento.

La mayoría de las variedades de nísperos que se cultiva a nivel global proceden de América del Norte, norte de África, Líbano e India. Los siguientes son las variedades más cultivadas:

• Advance: pertenece al grupo japonés. Frutos en forma de pera, mediano tamaño, pulpa gruesa, muy jugosa, poco ácido y de excelente sabor. Maduración tardía.
• Ahdar: origen libanés sembrado en la India. Frutos ovalados de tamaño medio, piel amarillo-verdosa y pulpa blanca. Maduración tardía.
• Ahmar: origen libanés sembrado en la India. Frutos en forma de pera, grandes, piel rojo-anaranjada, pulpa amarilla y jugosa. Muy precoz.
• Akko 1 o Acco 1: origen japonés. Frutos ovalados, piel naranja, pulpa amarilla y jugosa de sabor agradable. Precoz y altamente productivo.
• Akko 13 o Acco 13: origen japonés. Frutos en forma de pera, piel naranja oscuro, pulpa amarilla, jugosa y de sabor ácido. De buena calidad y resistente al manejo.
• Asfar: origen libanés sembrado en la India. Frutos ovalados, de menor tamaño, piel y pulpa amarilla, jugosa y excelente sabor. Muy perecederos.
• Blush (Red Blush): frutos de mayor tamaño, planta rustica resistente al ataque de plagas.
• Champagne: origen japonés. Fruto alargado en forma de pera, tamaño medio, piel gruesa dorado-pálido, pulpa blanco-amarillenta, suave, jugosa y astringente. Maduración media o tardía.
• Early Red: origen japonés. Fruto en forma de pera, mayor tamaño, piel gruesa y rojiza moteada de blanco, pulpa anaranjada, muy jugosa y sabor agradable. Maduración temprana.
• Eulalia: forma obovada o piriforme, piel ondulada anaranjada, pulpa rosada, suave, muy jugosa y sabor poco ácido. Maduración temprana.
• Fire Ball: cultivado en India. Fruto aovado, pequeño, piel gruesa y amarilla, pulpa blanco-cremosa, suave y sabor ligeramente ácido. Maduración media.
• Glenorie Superb: cultivado en Australia Occidental. Fruto redondo, piel naranja oscuro, pulpa amarilla, jugosa y dulce.
• Golden Red: cultivado en California. Pulpa naranja pálido y poco gruesa, de textura suave y medio ácido. Maduración media.
• Golden Yellow: cultivado en India. Fruto elíptico de tamaño medio, piel suave amarillenta, pulpa naranja pálido de sabor agradable y sub-ácido.
• Golden Ziad: cultivado en Egipto. Fruto amarillo oscuro de tamaño medio. Maduración temprana.
• Herd’s Mammoth: cultivado en Australia Occidental. Frutos alargados o cónicos, piel anaranjada, pulpa cremosa.
• Improved Golden Yellow: cultivado en India. Frutos aovados, piel anaranjada, pulpa gruesa naranja-amarilla, crujiente y de sabor sub-ácido a dulce. Maduración temprana.
• Large Round: cultivado en India. Frutos redondeados, tamaño medio, piel amarilla, pulpa cremosa gruesa y de sabor ligeramente ácido a dulce. Maduración media.
• Maamora Golden Yellow: cultivado en Egipto, fruto amarillo oscuro o naranja claro, tamaño medio. Maduración tardía.
• Mammoth: cultivado en Australia. Fruto de pulpa gruesa anaranjada y agradable sabor poco ácido. Maduración media.
• Mizuho: cultivado en Japón. Frutos redondeados, muy grandes, pulpa jugosa, agradable aroma y sabor ligeramente ácido o dulce.
• Mogi: cultivado en Japón. Fruto elíptico amarillo claro y pequeño. Muy sensible al frío. Madura al iniciar la primavera.
• Obusa: híbrido cultivado en Japón. Frutos amarillos oscuros de gran tamaño, de sabor mediano, resistente al ataque de plagas y enfermedades, tolera el manipuleo.
• Pale Yellow: cultivado en India. Frutos redondos, grandes, color amarillo claro, pulpa cremosa, suave y de sabor dulce a sub-ácido. Maduración temprana.
• Precoce de Itaquera: cultivado en Brasil. Frutos piriformes, muy pequeños, pulpa firme y de sabor entre dulce y ácido. Altamente productivo.
• Safeda: cultivado en India. Pulpa cremosa, gruesa, blanda y de agradable sabor sub-ácido. Maduración media.

• Tanaka: pertenece al grupo chino. Grandes frutos ovalados o redondos, piel amarillo-naranja, pulpa marrón-naranja, jugosa, firme y de sabor dulce a sub-ácido. Maduración tardía. Muy tolerante al frío.
• Thales: pertenece al grupo chino. Frutos redondeados, piel naranja-amarillento con moteados claros, pulpa gruesa, firme, jugosa y de sabor similar al albaricoque. Maduración tardía.
• Thames Pride: cultivado en India. Frutos medianos o grandes de forma elíptica, piel anaranjada, pulpa amarilla, gruesa, jugosa y sabor ácido. Maduración temprana.
• Tsrifin: cultivado en Israel. Frutos en forma de pera, piel amarillo-anaranjada, pulpa dulce a sub-ácida. Maduración precoz. Soporta la manipulación, trasporte y almacenamiento.
• Victor: grandes frutos oblongos, piel amarilla intensa de mediano espesor, pulpa blanquecina, blanda, muy jugosa y de sabor dulce o insípido. Maduración tardía.
• Victory: cultivado al oeste de Australia. Fruto grande y ovalado, piel anaranjada o amarilla, pulpa cremosa, jugosa y dulce. Maduración temprana.

Hábitat y distribución del níspero

Eriobotrya japonica es originaria del sureste de China, siendo introducida en Japón donde se naturalizó hace más de mil años. También ha sido naturalizada en India, Pakistán, Australia, Argentina, la cuenca mediterránea y las islas Canarias o Hawái.

Se desarrolla de forma silvestre en ambientes subtropicales al sureste de China sobre los 900 y 2.000 m s.n.m. Requiere un clima templado con precipitaciones frecuentes, bien repartidas todo el año, con temperatura fresca, de preferencia cerca del mar.

Está adaptada a climas templados o templado-fríos, con requerimientos medios de humedad ambiental. Se adapta a diferentes tipos de suelos, prefiere una buena exposición solar y no tolera los vientos fuertes.

En algunas zonas se considera una especie invasora formando setos a lo largo de los caminos o alrededor de campos de cultivo. Se localiza sobre matorrales, campos de cultivo abandonados, bancales o barbechos, tanto en ecosistemas de monteverde o bajo pinares húmedos.

En la actualidad se considera especie invasora en Australia, Nueva Zelanda, Micronesia, Hawái o Sudáfrica, igualmente en Canarias. Ha sido naturalizada en Gran Canaria, La Palma, La Gomera, Lanzarote y Tenerife, pero se considera invasora en ambientes sensibles en los parques nacionales de vegetación autóctona.

Propiedades del níspero

• Laxante. El níspero es un alimento con alto contenido de pectina, fibra soluble que regula el funcionamiento del colon y actúa como laxante natural. De igual forma, está indicado para pacientes con metabolismo lento, ya que protege la mucosa del colon de elementos tóxicos.
• Regula el colesterol. La pectina disminuye los niveles de colesterol en la sangre, evita su reabsorción por el organismo y los expulsa a través de las excretas.
• Antioxidante. Es fuente de vitamina A y antioxidantes, lo que previene la aparición del cáncer y fortalece las mucosas del organismo y la piel. La presencia de vitaminas del complejo B, como el ácido fólico y la piridoxina, junto a la vitamina C, intervienen en diversos procesos fisiológicos del organismo. Además, contiene minerales como el calcio, magnesio, hierro y cobre, estos últimos necesarios para el metabolismo durante la producción de glóbulos rojos.

Reproducción del níspero

• Semillas. Las plantas con fines ornamentales o para la obtención de patrones porta injerto se obtienen por semillas. Las semillas no requieren tratamiento pregerminativo y conservan su viabilidad hasta por seis meses almacenadas en un recipiente cerrado a baja temperatura.
• Siembra. Para la siembra, las semillas se seleccionan directamente de las frutas maduras, se siembran en canteros o macetas en un sustrato fértil y húmedo. Las plántulas están listas para trasplante o injerto cuando alcanzan una altura de 15-20 cm y un espesor en la base de 1,25-1,5 cm, Las variedades cultivadas con fines comerciales se reproducen por injerto sobre un patrón resistente como manzano, membrillo o peral. Para el injerto se utilizan yemas de tres meses, comúnmente se aplica la técnica de injerto por hendidura, en T o de parche. Las plantas propagadas de forma vegetativa empiezan a fructificar a los 4-5 años, plantas obtenidas de semilla inician la producción comercial a los 8-10 años. Los árboles viejos de baja producción se pueden recuperar realizando una poda drástica e injertando algún cultivar productivo adaptado a la zona.

Cuidados del níspero

• Humedad. Requiere humedad constante, sobre todo en verano y al iniciar la floración, cuando se debe mantener el terreno húmedo.
• Temperatura. Las plantaciones comerciales requieren un clima templado, con temperatura media anual sobre los 15 °C. Prefiere los climas litorales donde las altas temperaturas se atenúan con la brisa fresca del mar.
• Suelo. Se adapta a cualquier tipo de suelo, tanto arcillosos como arenosos, de preferencia de textura suelta, bien drenados y pH de 6 a 8.
• Luz. Cultivo poco tolerante al frío, por lo que se recomienda ubicar a plena exposición solar o media sombra.
• Abonos. Se recomienda aplicar abonos orgánicos o fertilizantes químicos con alto contenido de nitrógeno, fósforo y potasio, durante el cambio de cada estación.
• Poda. Tolera las labores de poda, siendo recomendable realizar podas de formación, de regeneración y de despunte.

Referencias

1. Carrera García, L. Biología reproductiva del níspero japonés [Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl.].
2. El cultivo del Níspero. Recuperado de infoagro.com.
3. Eriobotrya japonica – Nisperero. Recuperado de arbolappcanarias.es.
4. Níspero japonés. Recuperado de ecured.cu.
5. Níspero. Eriobotrya japonica. Recuperado de infojardin.com.