¿Qué es el río Danubio?
El Danubio es un río ubicado en el centro y sudeste de Europa que recorre 19 países, 10 de ellos de forma directa, extendiéndose por ciudades y valles al surtirse de más de 300 afluentes. Es el segundo río más grande del continente europeo.
Posee una rica historia que lo atestigua como delimitador de las fronteras entre varios imperios del mundo, y sus aguas son un medio para el comercio entre distintas naciones. En la actualidad, es una de las principales fuentes de agua potable para las regiones por donde discurre.
Conforma la base de escenarios naturales impresionantes, como las Puertas de Hierro ubicadas entre las fronteras de Rumania y Serbia. En cuanto a infraestructura, numerosos castillos y puentes, considerados joyas arquitectónicas, bordean sus orillas.
Nacimiento del río Danubio
Nace del punto de encuentro entre las corrientes de los ríos alemanes Breg y Brigach, pero su inicio se ubica oficialmente en un manantial situado en las montañas de Donaueschingen, al suroeste de Alemania, en la Selva Negra.
Su verdadero nacimiento siempre ha sido punto de discusión y polémica, aunque de manera oficial se le atribuye al pueblo alemán desde la época del Imperio romano, y fue formalizado en 1981 con el establecimiento del manantial por parte del gobierno de Alemania, donde construyeron una pequeña piscina azul enmarcada en hierro, adornada con estatuas alusivas a la grandeza del río.
Recorrido y desembocadura del río Danubio
Las aguas del Danubio poseen una longitud de 2.860 kilómetros fluyendo hacia el suroeste de Europa, partiendo de Alemania y pasando por Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Montenegro, Eslovenia, Eslovaquia, República Checa, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania, siendo estos países los principales que atraviesa entre un total de 19 que conforman su cuenca.
Desemboca en el mar Negro, con su delta ubicado en Rumania y parte de Ucrania, un área natural cargada de humedales y llanuras aluviales inmensas y frondosas.
Entre las capitales que recorre se ubican Budapest, Bratislava, Viena y Belgrado. También pasa por los países Bosnia y Herzegovina, Polonia, Italia, Albania, Macedonia y Suiza, aunque en menor medida que los mencionados anteriormente, cubriendo en estas ubicaciones áreas inferiores a 2.000 km2.
La clasificación territorial puede dividirse en cuatro: región alta, región media, región baja y delta.
- Región alta. Abarca desde su nacimiento en Donaueschingen, Alemania, hasta Bratislava, capital de Eslovaquia, drenando aguas desde los afluentes de República Checa y Austria.
- Región media. Se inicia en Bratislava y se extiende sobre una zona plana hasta las aguas de las Puertas de Hierro, en la frontera entre Rumania y Serbia. Esta región es más grande que la parte alta y baja del Danubio.
- Región baja. Recorre las tierras bajas de Bulgaria y Rumania, atravesando montañas y mesetas principalmente en dirección hacia el este. Aquí su torrente es más suave y ancho en comparación con otras de sus áreas.
- Delta. Es considerada la zona fluvial más grande y mejor conservada de Europa. Se sitúa entre Dobrogea y Odesa, en Rumania y Ucrania, respectivamente. Es un delta fluvial de aproximadamente 3.500 km2. En 1991 la Unesco le otorgó el título de Patrimonio Cultural de la Humanidad, clasificándola como Reserva de la Biósfera por sus características ecológicas, que le permiten albergar una gran cantidad de especies, muchas de ellas en peligro de extinción.
Características del río Danubio
– Tamaño. El Danubio es el segundo río más grande de Europa, solo superado en tamaño por el Volga, y el más grande si se considera exclusivamente el territorio que abarca la Unión Europea.
– Cuenca. Posee un drenaje de 817 mil km2 de extensión, contabilizando una descarga promedio de 7.000 metros cúbicos por segundo. Sus aguas se alimentan aproximadamente 300 afluentes, más de 50 de ellos aptos para la navegación.
– Navegación. Los puntos navegables se ubican, por las corrientes del mar Negro que recorren Europa hasta Rumania, en transoceánicos, y por embarcaciones fluviales mucho más hacia arriba, hasta el puerto de Ulm en Alemania.
– Río internacional. Pocos ríos tienen un alcance territorial como este, que se extiende por diversos países. Por eso, dada su pluriculturalidad, tiene distintos nombres según los países que lo conforman. Se le conoce como Donau en Alemania, Dunaj en Eslovaquia, Duna en Hungría, Dunav en Croacia, Serbia y Bulgaria, Dunărea en Rumania y Dunay en Ucrania.
– Modificacionoes estructurales. Ha sufrido grandes modificaciones, como la construcción de presas, canales y diques, entre otras edificaciones hidráulicas, que sirven a labores industriales, gubernamentales y de agricultura.
– Actividad comercial. Históricamente ha funcionado como estandarte para el crecimiento económico de regiones como Austria, Serbia y Hungría, en las que se han aprovechado sus bondades naturales para generar energía hidroeléctrica y surtir de agua potable a una gran cantidad del territorio, una cifra cercana a 20 millones de personas. Las embarcaciones fluviales conforman una de las principales actividades de comercio en el río Danubio, que transportan gran cantidad de materia prima para el mantenimiento y desarrollo comercial de las industrias mineras, químicas, petroleras, siderúrgicas y transporte de maquinaria pesada. En cuanto a la agricultura y la pesca, su importante fuente de agua potable surte tanto a la población de distintos países como a las industrias, significando un importante recurso económico.
– Turismo. Entre las principales atracciones turísticas del Danubio está el bosque Gemenc de Hungría, reconocido por su diversidad de fauna. También Wachau, un valle nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, ubicado entre las ciudades austríacas de Melk y Krems, repleto de maravillas arquitectónicas. El Parque Nacional Donau-Auen de Alemania está conformado por una gran llanura aluvial que se extiende hasta Austria y es otra maravilla natural relacionada con el Danubio. La Reserva Natural Srebarna de Bulgaria y las Puertas de Hierro en la frontera entre Serbia y Rumania, el desfiladero natural de 135 km de longitud que limita el sur de los Cárpatos del norte con la cordillera de los Balcanes. Uno de los grandes atractivos turísticos del Danubio es recorrerlo en su tramo fluvial navegable en paseos en bote o cruceros, una de las actividades recreativas más populares y famosas del río, desarrolladas especialmente en Viena y Budapest.
– Contaminación, Residuos de plástico, basura y desechos industriales han cambiado el azul característico del Danubio. Estudios han indicado que el río transporta aproximadamente 1.500 toneladas de basura al año hacia su desembocadura en el mar Negro, contaminación que remite, entre otras causas, a la gran cantidad de plantas de producción de plástico y procesamiento que funcionan a pocos kilómetros de distancia del Danubio, ocasionando un incremento vertiginoso de residuos. Desde ciudades como Viena, en Austria, se difunden constantemente campañas de concienciación a las comunidades para fomentar los valores de conservación del río.
Principales afluentes del río Danubio
Desde su nacimiento en la Selva Negra, el Danubio posee dos afluentes principales de Alemania: los ríos Breg y Brigach. Su volumen aumenta con el afluente del río Inn, que parte desde los caudales de Suiza para luego avanzar hacia Alemania y finalmente desembocar en el Danubio a la altura de la frontera entre Alemania y Austria.
Seguidamente, se surte de las aguas del río Drava, al norte de Italia en conexión con Austria, Croacia, Eslovenia y Hungría. El recorrido continúa con las corrientes del río Tisza, que nace en Ucrania y atraviesa países como Rumania, Serbia, Montenegro y Hungría abarcando 965 km antes de unirse al Danubio.
Desde la frontera de Bosnia y Herzegovina se alimenta del río Tisza, pasando por Croacia, Macedonia, Montenegro, Serbia, Rumania y Hungría en una distancia de 933 km. Después se le unen las aguas del río Morava, proveniente del norte de la República Checa, atrayendo corrientes de Hungría, Eslovaquia, Croacia, Austria, Serbia, Montenegro y Macedonia hasta desembocar en el Danubio.
Por tanto, los principales afluentes del Danubio son los ríos Lech, Naab, Isar, Inn, Traun, Enns, Morava, Raba, Vah, Hron, Ipel, Sio, Drava, Tisza, Sava, Timok, Jiul, Iskar, Olt, Yantra, Arges, Ialomita, Siret y Prut.
Flora del río Danubio
La flora del Danubio goza de una gran diversidad, principalmente en las zonas del delta y en el sumidero, con ecosistemas únicos de llanuras aluviales y humedales exclusivos, que ubican sus áreas entre las más importantes de Europa.
Entre carrizales y cañaverales, goza de una vegetación repleta de bosques con fresnos de hojas estrechas, robles, olmos, álamos, sauces blancos, caña, alisos y juncos característicos de la zona, así como plantas flotantes con hojas y flores, como la azucena de agua, el nenúfar de flor amarilla, la pita acuática, la castaña de agua y la saeta de agua, entre muchas otras.
Las descargas constantes del río han provocado también el nacimiento de vida en distintas dimensiones alrededor de las orillas que recorren las aguas, registrando más de 2.000 especies de plantas superiores (vasculares y flores).
Las llanuras aluviales forman bosques producto de las inundaciones que albergan una gran diversidad de plantas resistentes a los desbordes del río, provocando el nacimiento de hábitats ideales para la vida de las aves.
Fauna del río Danubio
Más de 5.000 especies de animales, entre ellas 100 tipos de peces, 180 especies de aves, 40 tipos de mamíferos y docenas de clases de reptiles y anfibios, conforman la fauna extensa y variada del Danubio en todas sus áreas.
Muchas de estas especies están en peligro de extinción, como el águila de cola blanca, los pelicanos blancos, el hucho hucho (salmón del Danubio), cinco clases de pez esturión y los castores, que habitan en la parte media y alta del río.
También el ave martín pescador europeo o malaquita y la especie de tortuga galápago europeo, todos en plan de emergencia de conservación para recuperar la continuidad de sus especies en el presente y futuro.
La gran diversidad de peces incluye el lucio europeo, gobio, barbo común ibérico, pez del fango europeo, Ballerus sapa, Alburnus mento, Gymnocephalus baloni, Alosa immaculata, Barbus balcanicus, Barbus petenyi, Romanogobio antipai, Zingel streber, Zingel zingel, Umbra krameri y Vimba elongata, entre muchos otros.
El oso pardo, el zorro rojo y la araña avispa son otras de las especies de mamíferos e insectos que se hallan en el Danubio con frecuencia, haciendo un juego perfecto con sus asombrosos paisajes.
Pero las aves son las que cuentan con mayor diversidad. Desde las distintas zonas del río se pueden apreciar tipos como Galerida cristata o cogujada común, mirlo acuático europeo, alcaudón dosirrojo, ánade azulón, tarro canelo y gaviota del Caspio.
También corneja cenicienta, fumarel cariblanco, cormorán grande, cisne blanco, garcilla cangrejera, garza imperial, garza real, tarro canelo, águilas reales, ruiseñores, gaviotas, grullas, halcones, patos mandarines, ibis sagrado, golondrinas de mar y cisnes negros.
Referencias
- El Danubio deja de ser azul. Recuperado de elpais.com.
- Informe del Río Danubio. Recuperado de icpdr.org.
- Informe del Danube Regional Project. Recuperado de undp-drp.org.
- Giosan, L., Constantinescu, S., Florin, F., Bing, D. Maintenance of Large Deltas through Channelization: Nature vs. Humans in the Danube Delta.