Llantén mayor

¿Qué es el llantén mayor?

El llantén mayor (Plantago major) es una planta herbácea de propiedades medicinales perteneciente a la familia Plantaginaceae. Conocido como carmel, lanté, lantel, llantén, llantén común, llantén grande, llantén de hoja ancha, plantago o sietenervios, su lugar de origen se localiza en Eurasia.

Es una hierba silvestre que alcanza los 50 cm, tiene hojas ovaladas, verdes y membranosas. Las diminutas flores verde-amarillentas o blanquecinas se agrupan en espigas tubulares que pueden medir hasta 40 cm.

Las hojas emiten un aroma agradable, siendo además tiernas, comestibles y se utilizan ampliamente en medicina artesanal. Las semillas son muy apreciadas por el contenido de un aceite viscoso, aromático y de sabor agradable utilizado en gastronomía.

Es una planta muy común en diversos ambientes. Constituye una de las hierbas silvestres con propiedades medicinales más prolíficas y cosmopolitas, de la cual se aprovechan las hojas y semillas como remedios caseros.

Entre sus propiedades destaca su efecto antialérgico, antibacteriano, antinflamatorio, antihipertensivo, antidiarreico, astringente, cicatrizante, depurativo, desinfectante, diurético, emoliente, expectorante, hemostático y laxante.

Características del llantén mayor

– Apariencia. Hierba perenne de tallo único, corto y grueso, la altura promedio es de 30-50 cm, que puede variar de acuerdo al hábito de crecimiento. Presenta un rizoma corto amarillento que puede medir hasta 15 cm en una planta completamente desarrollada. Así como abundantes raíces de tamaño uniforme y color blanquecino que se forman a partir del tallo subterráneo.

– Hojas. Son ovaladas, glabras, verde claro y nerviaciones marcadas. Se unen al tallo mediante un pecíolo estrecho. Por lo general, miden 50 cm de largo por 20 cm de ancho. Presentan un crecimiento vertical y se disponen de manera alterna en una roseta basal a ras del suelo. Los márgenes son enteros o ligeramente ondulados e irregularmente denticulados.

– Flores. Las flores de cáliz y corola verde-blanquecino se agrupan en espigas densas, cilíndricas y alargadas entre mayo y octubre. Los pedúnculos florales, de 15 cm, donde se agrupan las diminutas florecillas, nacen del mismo punto de inserción de los pecíolos foliares.

– Frutos. Pequeña cápsula ovada conocida como pixidio, que al madurar se abre transversalmente dejando libres de 8 a 16 semillas. Las diminutas semillas ovaladas son rugosas, negras brillantes y ligeramente amargas, miden aproximadamente 1 mm.

– Composición. El análisis fitoquímico ha determinado la presencia de flavonoides, pectinas, mucílagos y taninos, glucósidos aucubósido (aucubina) y el catapol. La mayor concentración del glucósido aucubina se localiza en los tallos, hojas y flores. También contiene sales minerales, zinc, ácido salicílico, alcaloides, bases aminadas, compuestos azufrados, esteroides, resinas y rutina. Igualmente, ácidos-fenoles, lactona digiprolactana y loliolida, ácido ursólico, ácido oleanólico, y ciertas sustancias de propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, como aucubina, baicaleína y plantamajosida. De los ácidos fenólicos los más comunes son los ácidos cafeico, gentísico, ferúlico, siríngico, p-hidroxibenzoico y p-hidroxifenilacético. Y de los mucilagos, del tipo arabinagalactano, glucomanano y ramnogalacturano, además de carotenos y diversos flavonoides, como apigenina, escutellarina y luteolina.

Taxonomía del llantén mayor

• Reino: Plantae.
• Subreino: Tracheobionta.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Asteridae.
• Orden: Lamiales.
• Familia: Plantaginaceae.
• Género: Plantago.
• Especie: Plantago major L.

Sinonimia

• Plantago borysthenica Wissjul.
• Plantago dregeana Decne.
• P. latifolia Salisb.
• P. major fo. scopulorum Fries.
• Plantago major var. borysthenica Rogow.
• Plantago officinarum Crantz.
• Plantago sinuata Lam.

Subespecies

• Plantago major subsp. major.
• Plantago major subsp. intermedia (DC.) Arcang.
• Plantago major subsp. winteri (Wirtg.) W. Ludw.

Hábitat y distribución del llantén mayor

Es nativo de Asia y Europa. Se distribuye geográficamente a lo largo de Europa, norte de África, Medio Oriente y Norteamérica. En América Latina se ubica desde México y Costa Rica hasta Colombia, Ecuador y Perú.

Se localiza de forma silvestre en pastizales, barbechos, laderas, márgenes de caminos, y alrededor de terrenos de cultivo. Se adapta a regiones de clima templado y frío, poco cálidos y con alta iluminación, suelos húmedos, desde el nivel del mar hasta los 2.100 m.

Propiedades y usos del llantén mayor

Es una planta silvestre con propiedades nutritivas y medicinales, que a menudo se ve como invasora cuando las condiciones ambientales le son adecuadas. En medicina natural se utilizan sus hojas y semillas por sus principios bioactivos, además se usa en gastronomía para condimentar guisos, sopas y purés.

• Propiedades nutritivas. Las hojas tiernas son comestibles, tienen un alto contenido de vitaminas y minerales, principalmente vitaminas A, C y calcio. Por lo general, se consume como aderezo de ensaladas, en combinación con hortalizas y verduras frescas, cocidas o fritas. De preferencia se consumen tiernas, ya que las hojas maduras tienden a ser fibrosas, ásperas al paladar y con un fuerte sabor astringente. Los tallos tiernos igualmente son comestibles, son muy nutritivos debido a la presencia de tiamina o vitamina B₁. Las semillas oleaginosas se utilizan secas y trituradas para aromatizar ciertos platillos, también se prepara una sémola para cocinar el tradicional sagú. De manera silvestre, las hojas son fuente de alimento para conejos, cabras u ovejas, con las semillas se alimentan infinidad de aves.
• Propiedades medicinales. El principal uso medicinal del llantén está relacionado con su capacidad para tratar alergias y trastornos del sistema respiratorio. Las hojas contienen el glucósido aucubósido, de propiedades antibacterianas, utilizado para aliviar afecciones broncopulmonares. Asimismo, contiene mucílagos y fibras de acción antitusígena, antigastrítica, antiinflamatoria, béquica, emoliente y suavizante, lo que le aporta una efectiva capacidad expectorante. De hecho, su consumo permite limpiar las vías respiratorias, siendo indicado para calmar afecciones de garganta, afonías, tos, ronqueras, mucosidades de bronquios y pulmones.

Modo de empleo del llantén mayor

• Jugo. Resulta de la trituración y posterior colado por cedazo de varias hojas frescas. Este líquido se utiliza tópicamente para curar heridas y aliviar el dolor de oído.
• Infusión. Se elabora agregando un vaso de agua hervida a 1-2 hojas de llantén, se deja reposar y se endulza con miel. Haay que consumir tibio dos o tres veces al día para calmar los síntomas del refriado común.
• Cocimiento o decocción. En un recipiente se hierve un litro de agua con un puñado de hojas secas por 15 minutos, posteriormente se filtra y deja reposar. Este cocimiento está indicado para lavar heridas externas y realizar gargarismos.
• Lavados. El agua de infusiones o dilución del cocimiento sirve para lavar y limpiar heridas poco profundas con un algodón o pañuelo. Estas diluciones también son efectivas para calmar problemas de conjuntivitis.
• Compresas. Vendajes o gasas se humedecen con la infusión de varias hojas. Se aplica sobre la vista para desinflamar los parpados, aliviar el cansancio de los ojos y curar la conjuntivitis.
• Apósitos o cataplasmas. Las hojas machacadas se desinfectan en agua hirviendo por un minuto, posteriormente se colocan sobre las heridas, quemaduras, ulceras o llagas usando una pinza. Se sujetan con un vendaje firme, y se recomienda cambiarlas 2-3 veces al día.
• Macerado. Se hierven de 50-80 g de hojas secas en un litro de agua por 10 minutos, dejándose la mezcla en maceración. Su consumo está indicado como antiinflamatorio, depurativo, desinfectante y cicatrizante, se puede ingerir varias veces al día.
• Pomada o ungüento. La pomada de llantén se emplea para cicatrizar heridas, aliviar picaduras de insectos y para calmar las hemorroides. Se elabora con base en el jugo concentrado de varias hojas mezcladas con vaselina o manteca de cerdo.
• Contraindicaciones. Generalmente, el llantén mayor no produce efectos secundarios si es ingerido de forma oral como infusión o cocimientos. Sin embargo, puede ocasionar ciertas reacciones alérgicas si se aplica tópicamente como cataplasma sobre la piel o heridas externas. Su ingesta está contraindicada en mujeres embarazadas, ya que puede tener un efecto abortivo al generar cambios en el útero. Además, su alto contenido de vitamina K puede interferir en la acción de la warfarina, elemento anticoagulante oral usado para prevenir trombos y émbolos.

Reproducción del llantén mayor

El llantén crece habitualmente de manera natural sobre campos cultivados, terrenos intervenidos y al margen de los caminos. Es una planta herbácea de bajo porte, cuyas hojas alcanzan apenas 20-30 cm, por lo que no requiere un gran espacio para cultivarse.

Las semillas están recubiertas por una estructura mucilaginosa que al humedecerse se vuelve pegajosa. De esta manera se facilita su dispersión de forma natural, siendo transportada por insectos, aves o mamíferos.

Su cultivo comercial se establece para aprovechar los beneficios de las hojas y semillas. En este caso, se puede cultivar en huertos o macetas, siendo necesaria una mayor disposición de humedad en macetas.

Se puede plantar directamente en el campo a través de semillas o trasplante de plántulas establecidas en semillero. En ambos casos, es recomendable sembrar al finalizar las lluvias o principio de primavera, en un sitio a media sombra o plena exposición solar.

El sustrato recomendado es una mezcla en partes iguales de tierra negra, humus de lombriz y materia orgánica compostada. En semillero, suelen germinar a los 5-10 días, y las plántulas estarán listas para trasplantar a los 45 días.

La frecuencia del riego depende de las condiciones ambientales y textura del sustrato. Sin embargo, se debe evitar la humedad excesiva del suelo, ya que las raíces son susceptibles al encharcamiento.

La cosecha y recolección de las hojas se realiza cuando la planta alcanza su plena madurez. Lo recomendable es mantener la planta viva e ir recolectando las hojas bajeras para su uso. Las semillas se recolectan cuando las inflorescencias se han secado.

Cuidados del llantén mayor

• Manejo. Planta silvestre poco exigente en relación con el tipo de suelo, aunque se desarrolla mejor sobre suelos sueltos y de buen drenaje. Crece con mayor vigor sobre sustratos fértiles, pero es susceptible al exceso de humedad o anegación del terreno. Se desarrolla de preferencia en sitios que presenten semisombra y luminosidad durante el día. No es recomendable su cultivo a plena exposición solar o sitios completamente sombreados. El riego debe ser moderado, a pesar de que tolera varios días sin humedad, es susceptible al exceso de agua en el terreno. Cultivado comercialmente requiere mantenerse libre de malas hierbas para evitar la competencia por humedad y nutrientes.
• Cosecha. La recolección se realiza durante la floración, las hojas se secan a pleno sol por un día y a la sombra por 3-5 días. Las hojas deben mantener su color verde, no tornarse oscuras. Si el secado es muy lento, los principios activos pierden su efectividad. Las semillas se cosechan al madurar las espigas, se secan directamente al sol y se eliminan las impurezas por aireación. Tanto las hojas como las semillas pueden almacenarse en un lugar seco y fresco hasta por 3-4 meses sin perder sus propiedades medicinales.

Referencias

1. Blanco-Ulate, B., Saborío, A., Garro-Monge, G. Descripción anatómica, propiedades medicinales y uso potencial de Plantago major (llantén mayor). Revista Tecnología en Marcha.
2. Llantén o Plantago mayor. Recuperado de ecoagricultor.com.
3. Mijalenko, S., Sanz, N.G, Kovacic, P.N. Llantén funcional. Sitio Argentino de Producción Animal.
4. Mondragón, P., Vibrans, H. Malezas de México. Plantago major L. Llantén mayor. Recuperado de conabio.gob.mx.
5. Plantago major. Recuperado de es.wikipedia.org.