Loxosceles reclusa

¿Qué es Loxosceles reclusa?

Loxosceles reclusa, también conocida como araña violinista o araña reclusa marrón, es un arácnido de la familia Sicariidae que alcanza hasta 12 mm. Tiene el cuerpo densamente cubierto de una setación corta y tiene el segundo par de patas más largo que las restantes. Su coloración varía de pardo amarillento a marrón rojizo muy oscuro.

Es carnívora, básicamente insectívora. Atrapa a su presa con su red, o cazándola activamente en horas nocturnas. Para matarla le inyecta un poderoso veneno. Este tóxico, en caso de atacar a un ser humano, produce un síndrome llamado loxoscelismo, pero solo ataca al humano si se siente amenazada.

El loxoscelismo puede ser cutáneo o visceral, y ocasionar desde heridas necróticas, hasta daños sistémicos en el organismo, que incluso podrían ser mortales.

Existe un antídoto contra el veneno de la araña reclusa marrón, pero debe administrarse en las primeras horas luego de la picadura, con la agravante de que los síntomas tardan en manifestarse.

Características de Loxosceles reclusa

– Color y marcas. Es marrón claro a oscuro, y una de sus características más distintivas es una marca en forma de violín en la parte superior del cefalotórax. Esta marca suele ser más visible en especímenes adultos.

– Ojos. A diferencia de otras arañas, que tienen ocho ojos, Loxosceles reclusa tiene seis, dispuestos en tres pares. Esta disposición de los ojos es útil para distinguirla de otras especies.

– Veneno. Contiene enzimas que pueden causar necrosis en los tejidos alrededor de la picadura. La reacción varía según la persona, pudiendo ir desde una pequeña irritación hasta lesiones graves. En algunos casos, la picadura puede llevar a una úlcera cutánea dolorosa y de cicatrización lenta.

– Hábitos. Es de hábitos nocturnos y generalmente evita el contacto con los humanos. Prefiere esconderse durante el día en lugares oscuros y aislados, como grietas, pilas de madera, o en interiores, en espacios como roperos y zapatos. Es poco agresiva y solo muerde si se siente amenazada.

– Tamaño. Es relativamente pequeña, con un cuerpo que mide aproximadamente entre 7 y 12 mm. Su abdomen es uniforme y carece de marcas distintivas, lo cual contrasta con el cefalotórax, donde se encuentra la marca en forma de violín.

Taxonomía de Loxosceles reclusa

• Reino: Animalia.
• Filo: Arthropoda.
• Clase: Arachnida.
• Orden: Araneae.
• Familia: Sicariidae.
• Género: Loxosceles.
• Especie: Loxosceles reclusa.

Reproducción de Loxosceles reclusa

Como el resto de las arañas violinistas, la araña reclusa marrón se reproduce sexualmente. Los sexos se presentan separados (dioica) y son de tipo haplógina, es decir, los órganos sexuales externos están ausentes, siendo el orificio genital una simple hendidura recubierta de setas.

Los órganos copuladores de los machos son simples, por lo cual los pedipalpos se modifican para actuar como órganos copuladores secundarios. Los espermatozoides no son libres, sino que se encuentran empaquetados en una estructura conocida como espermatóforo.

Los machos colocan los espermatóforos en las espermatecas (receptáculos espermáticos) de las hembras con ayuda de los pedipalpos y los espermatozoides se van liberando a medida que los óvulos de las hembras maduran y bajan por los gonoductos.

Una hembra deposita entre 30 y 50 huevos en una cápsula o saco, que recibe el nombre de ooteca. Los huevos se desarrollan durante un mes y eclosionan unos juveniles que deben sufrir seis o siete mudas en un año para llegar a la madurez sexual.

Las hembras colocan las ootecas generalmente entre mayo y julio, aunque la época reproductiva puede extenderse de febrero a septiembre en algunas localidades.

La araña reclusa marrón puede vivir hasta dos años en condiciones de laboratorio, aunque algunos investigadores creen que en condiciones favorables esta especie puede vivir realmente entre 5 y 10 años.

Hábitat y distribución de Loxosceles reclusa

Loxosceles reclusa prefiere áreas abrigadas y secas, como trozos de corteza de árboles, grietas entre rocas o bajo rocas y troncos caídos. Se adapta muy bien a ambientes antrópicos, prefiriendo sótanos, áticos, garajes, armarios, en grietas de paredes, casas abandonadas y almacenes.

Aunque le dan prioridad a estos espacios, aprovechan prácticamente cualquier pequeño sitio donde puedan vivir ocultas, incluso dentro de zapatos, ropas, detrás de marcos de cuadros, entre libros o papeles apilados, etcétera.

Esta especie es nativa de América del Norte, distribuyéndose por varios estados de Estados Unidos y el norte de México. Habita desde Texas hasta Alabama, Ohio, Nebraska, Kansas y Oklahoma, pero está ausente en California.

Alimentación de Loxosceles reclusa

Loxosceles reclusa es carnívora, su principal alimento lo constituyen pequeños insectos, aunque también puede alimentarse de otros artrópodos, incluyendo otras arañas. La captura de su presa la hace de forma pasiva, esperando que caiga en la red, o de forma activa, durante la noche.

La red es irregular, usualmente con una porción más gruesa y tupida, casi tubular, en un lugar protegido donde ella se oculta. La forma de la red es poco efectiva, pero, en cambio, es muy pegajosa cuando está recién hecha. El polvo hace que esta condición se pierda con el tiempo.

Cuando una presa cae en la red, o cuando la atrapa en sus jornadas de cacería, rápidamente le inyecta el veneno, pero no la envuelve en tela de araña. Al contrario, la mantiene atrapada con sus quelíceros hasta que el veneno actúa y esta muere.

Posteriormente, le inyecta sus jugos gástricos para predigerirla. Los jugos gástricos inician la digestión de los tejidos de la presa y luego la araña absorbe esta sustancia predigerida para continuar el proceso digestivo en su interior.

Mordedura de la Loxosceles reclusa y su efecto

• Picadura. Esta araña es tímida y retraída, que usualmente no morderá a un humano a menos que se sienta amenazada. En estos casos, la herida no es dolorosa inicialmente, e incluso puede pasar desapercibida. Aproximadamente la mitad de las veces, la mordedura de la araña no producirá ningún tipo de síntomas.
• Efecto. En algunas oportunidades, el malestar producto del veneno comienza a manifestarse entre las dos y ocho horas luego de la mordedura. En estos casos, se desarrolla un cuadro clínico que recibe el nombre de loxoscelismo. La forma más común de loxocelismo es dérmica, y en el 14% de los casos puede desarrollarse la forma visceral o sistémica. La causa del loxocelismo es la naturaleza proteolítica y necrótica del veneno de esta araña y de las demás arañas violinistas. Este veneno posee al menos nueve fracciones proteicas con actividad biológica. El principal agente responsable de la necrosis tisular y de la hemólisis es la esfingomielinasa D. Otros componentes incluyen esfingomielinasas, metaloproteinasas y fosfatasa alcalina. Los síntomas comienzan con dolor y picazón en la zona aledaña a la herida. En las siguientes 36 horas, el dolor empeora y aparece una ulceración en el lugar lesionado. La necrosis tisular aparece luego y, en ocasiones, puede ocasionar gangrena que amerita la amputación del miembro afectado. En los casos más leves, la úlcera necrótica solo deja una cicatriz profunda producto de la destrucción de los tejidos blandos, que puede demorar meses en curar. El loxocelismo visceral o sistémico se presenta en el 14% de los afectados. En estos casos, el veneno penetra al torrente sanguíneo y se dispersa causando daños sistémicos en el organismo. Los primeros síntomas incluyen náuseas, vómitos, incremento de la temperatura corporal, erupciones y dolores corporales. A veces puede ocurrir vasculitis intensa, con la oclusión de la microcirculación local. También puede ocurrir hemólisis, disminución de la cantidad de trombocitos, coagulación intravascular diseminada, fallos renales y hasta la muerte.

Tratamiento por mordedura de Loxosceles reclusa

• Específico. Existen en el mercado antídotos contra el veneno de las arañas Loxosceles. Sin embargo, su eficacia es controvertida. Algunos autores sugieren que para que el antídoto surta efecto debe ser administrado antes de transcurridas 36 horas de la mordedura, mientras que otros acortan más el tiempo y lo ubican en 24 horas luego del accidente. Transcurrido ese lapso, el antídoto pierde su efecto. Las dosis a ser aplicadas dependen del antídoto empleado y del cuadro clínico del paciente.

• Inespecífico. La administración de diversos medicamentos, como antihistamínicos, corticoesteroides y dapsonas, ha presentado resultados contradictorios en el tratamiento contra el loxoscelismo. Los antihistamínicos no son eficaces en dicho tratamiento, mientras que los dos restantes solo ayudan a disminuir la respuesta inflamatoria. También se emplean antitetánicos, analgésicos, antibióticos, hielo, oxígeno hiperbárico, electricidad, transfusiones, trasplantes y remoción quirúrgica del área afectada.

Referencias

1. Brown recluse spider. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Brown Recluse (Loxosceles reclusa). Recuperado de spidapedia.fandom.com.
3. Vail, K.M., Williams, H., Watson, J.A. Brown Recluse Spider. Agricultural Extension Service. The University of Tennessee.
4. Recluse spider. Recuperado de en.wikipedia.org.
5. Manríquez, J.J., Silva, S. Loxoscelismo cutáneo y cutáneo-visceral: Revisión sistemática. Revista Chilena de Infectología.