¿Qué es el mango?
El mango (Mangifera indica) es una especie de árbol frutal, perteneciente a la familia Anacardiaceae. Es originaria de la India, aunque actualmente está distribuida ampliamente en zonas tropicales y subtropicales.
En cuanto a su etimología, se halla documentado un origen tanto para el nombre científico como para el común. Se considera que Mangifera proviene de la versión latinizada del nombre malayo del fruto y del sufijo latino fer, el cual se refiere a “producir” (producción de frutos), e indica, del latín indicus, que significa procedente de la India.
Por su parte, el nombre común “mango” en español es resultante del inglés homónimo “mango” y, a su vez, del portugués “manga”, siendo estos los primeros en introducir este fruto en América.
El fruto del mango es muy utilizado y recomendado para el consumo humano debido a su composición nutritiva. Tiene vitaminas A, B, B6, y C, antioxidantes, estimulantes inmunológicos, fibra probiótica y azúcares naturales, entre otros.
Características del mango
– Raíz. Posee una raíz principal que penetra de 6 a 8 metros el suelo y raíces superficiales que se extienden en un radio de aproximadamente 10 metros del tronco. Esto permite al árbol resistir entornos de baja humedad.
– Tronco. Es un árbol más o menos recto, puede alcanzar de 10 a 30 metros y posee un diámetro de 20 a 30 cm. El color de la corteza varía entre un tono gris claro a un tono castaño, con látex resinoso. Al principio su superficie es lisa y luego, con la edad, se agrieta longitudinalmente o con surcos reticulados.
– Copa. Tiene una corona densa y amplia, de forma oval o globular. Sus ramillas son gruesas y robustas, encontrándose normalmente en grupos alternos de entrenudos largos y cortos. Son redondeadas, lisas, de color verde amarillento y opaco, con presencia de vello cuando son jóvenes.
– Hojas. Son alternas, persistentes o semipersistentes y carecen de vello, espaciadas irregularmente a lo largo de las ramillas. Tienen forma elíptica y miden de media 6-20 cm por 4-15 cm. Presentan el borde entero y el ápice y la base redondeados. Tienen la parte superior aplanada y la base hinchada. Se caracterizan por el olor resinoso que expiden al ser trituradas. En cuanto a su color, cuando son jóvenes son de color violeta rojizo y posteriormente se tornan verde oscuro.
– Inflorescencia. Aparecen en panículas o racimos ramificados sobre pedúnculos terminales o axilares, de entre 10 y 25 cm de longitud. Existen casos en los cuales pueden aparecer inflorescencias laterales. Sus raquis o ejes principales son rosados a morados, y en ocasiones pueden ser también verde amarillentos, redondeados y pubescentes. Este árbol posee un gran número de ramas floríferas, llevando estas a su vez miles de flores.
– Flor. Aparecen en panículas o racimos. Son de color verde amarillento, polígamas, de 0,2 a 0,4 cm de largo y 0,5 a 0,7 cm de diámetro, con 4 o 5 sépalos y pétalos. Sus sépalos son libres, caedizos, pudiendo ser ovados u ovados-oblongos, algo agudos u obtusos, cóncavos, con pelos visibles de 0,2 a 0,3 cm de largo y 0,1 a 0,15 cm de ancho. Suelen ser de color verde amarillento o amarillo claro. Los pétalos son rojos o rosados, pilosos, lineales y de 9 a 13 mm de longitud. Las flores masculinas están conformadas por 4 a 5 estambres, de los cuales solo 1 o 2 son fértiles. Sus flores femeninas se constituyen por un ovario globoso y un estilo.
– Fruto. Es una drupa carnosa, monoembriónica, variable en forma y dimensión (su forma es semejante a un riñón). Normalmente tiene 4 a 10 cm de longitud y entre 4 a 8 cm de diámetro. Es verde, verde amarillento y diferentes tonalidades de rosa, rojo y violeta. Posee un mesocarpio comestible muy jugoso, amarillo o naranja, con fibrosidades (aunque estas dependen de la variedad). Su peso oscila entre 150 gramos a 2 kg.
– Semilla. Al igual que el fruto, la semilla también presenta forma de riñón, es ovoide u oblonga, alargada, cubierta por un endocarpio grueso y leñoso con una capa fibrosa externa. La semilla puede llegar a medir hasta 2,5 cm.
Taxonomía del mango
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Orden: Sapindales.
- Familia: Anacardiaceae.
- Género: Mangífera.
- Especie: Mangifera indica L.
Hábitat y distribución del mango
El mango presenta ciertas limitaciones al crecer en zonas mayores a los 1.600 m s.n.m., por lo tanto requiere de climas suaves sin heladas. No tolera la sombra.
Esta especie es originaria de la región indomalaya. El cultivo data de hace más de 4.000 años en la India, donde se pueden encontrar poblaciones silvestres, así como cerca de 1.000 variedades de la especie más próxima a ella, la M. sylvatica.
La expansión de la especie hacia el este pudo suceder antes de la época cristiana. Su extensión hacia el oeste debió de ser en un período más reciente, posiblemente cuando los colonizadores portugueses y españoles la llevaron a todas las zonas en que se asentaron. Hoy día está ampliamente distribuida en los trópicos y subtrópicos del mundo.
Cultivo del mango
Este árbol se puede propagar por semilla y, para el caso de las variedades, se utiliza el injerto.
- Propagación mediante semilla. Se usan semillas sin corteza. La mejor forma de quitarla es cortar los bordes de la cápsula con una tijera de podar y luego plantarla en bolsas negras de plástico, preferiblemente de 20 a 25 cm de profundidad y 18 a 20 cm de diámetro. La tierra a utilizar debe ser ligera y mezclada con turba. Las semillas deben enterrarse de 2,5 a 3,5 cm de profundidad. Esto debe dejarse bajo poco sol y en un ambiente húmedo. Desde la siembra hasta la brotación suelen transcurrir 2 o 3 semanas. Es importante plantar las semillas enseguida, preferiblemente los días luego de haber sido liberada la pulpa, ya que el poder germinativo de las semillas se pierde muy rápido.
- Propagación mediante injerto. Se pueden emplear los métodos de injerto de aproximación o de escudete. El mejor momento para el injerto de yema es a mediados de primavera y verano, ya que las plantas están en crecimiento activo. Por lo tanto, el momento adecuado para colocar los injertos es cuando la planta comienza a brotar, siendo esos nuevos brotes de color vinoso. Esto indica que la corteza se puede separar fácilmente de la madera. Es importante considerar que la madera de injerto esté madura y que la punta de la ramita de la cual se toma no esté en crecimiento activo. La incisión en el patrón debe hacerse en forma de T o T invertida, donde la yema debe ser de 3,5 a 4 cm de longitud. Luego de ser insertada, se amarra. Al cabo de 3 o 4 semanas, es necesario examinar la yema. Es recomendable que, durante la etapa de vivero, se aplique un abono nitrogenado cada dos meses, además de hacer aplicaciones foliares de boro, que pueden combinarse con fungicidas e insecticidas.
- Plantación definitiva. Es importante tener en cuenta que el trasplante de la planta constituye una operación delicada y de esta depende su cosecha. Ahora, por lo que concierne al establecimiento de las plantas de Mangifera indica en el terreno definitivo, estas deben llevarse en marco real con distancias de 8 x 8, 10 x 10 o 12 x 12 metros. Con respecto al momento de ser trasplantadas, es pertinente realizarse al principio de la estación de las lluvias, después de reducir el sistema foliar, y aplicar una fertilización con un producto de alto contenido en fósforo. Después de 1 o 2 meses y al culminar las lluvias, es necesario aplicar nitrógeno. Al segundo año es importante iniciar un plan de fertilización acorde a las características propias de explotación, además de controlar la acidez aplicando carbonato de calcio.
- Requerimientos edafoclimáticos
- Suelo. Requiere de suelos medianamente profundos, con buen drenaje. Esta planta se adapta a suelos de diferentes clases y texturas. Sin embargo, los limo-arenosos y arcillo-arenosos son los ideales para la penetración y el anclaje de las raíces. Referente al pH, esta planta soporta suelos ligeramente ácidos hasta neutros (entre 5,5 a 7), con disponibilidad de microelementos como el hierro y el magnesio.
- Necesidades hídricas. Estas dependen del tipo de clima donde se encuentre la planta. Ya que, si se encuentra en zonas con alternancia de periodos secos y húmedos, basta con un pequeño aporte de agua en el período seco. En cambio, en áreas más frías el riego debe ser más copioso, pero teniendo en cuenta que un exceso de humedad puede ser perjudicial para la fructificación. Sucede que esta especie requiere más aporte de agua en sus primeros días de vida, llegando aproximadamente de 16 a 20 litros por semana por árbol, siendo más exigente en el terreno que en el vivero. No obstante, el árbol de mango se adapta a condiciones de precipitación variables, precipitaciones mínimas anuales comprendidas entre 1.000 a 1.200 mm. Existen reportes que indican la tolerancia a la sequía de esta especie. Esta tolerancia se atribuye a la presencia de laticíferos, los cuales permiten a las hojas conservar su turgencia mediante un ajuste osmótico, que evita el déficit de agua interna.
- Temperatura. En este sentido, el mango se cultiva eficientemente en temperaturas cálidas del trópico. La temperatura ideal para su desarrollo oscila entre los 24 y los 26 °C. Igualmente, se desarrolla bien en zonas subtropicales, con temperaturas entre 17 y 22 °C. En zonas más frías, lo recomendable es que la temperatura del mes más frío sea entre 10 a 15 °C.
Beneficios del mango para la salud
Los frutos del mango son recomendados como alimento de consumo humano por su alto contenido nutricional. Debido a sus componentes es utilizado para:
- Prevenir el cáncer gracias a sus antioxidantes.
- Controlar los niveles de colesterol.
- Favorecer la limpieza de cutis y de la sangre.
- Mejorar la salud del colon gracias a su fibra.
- Mejorar la digestión y la pérdida de peso, y regular problemas de diabetes.
- Fortalecer el sistema inmune.
- Mejorar la concentración y la memoria gracias a sus altos contenidos de ácido glutámico.
Enfermedades y plagas del mango
La especie Mangifera indica es poco vulnerable al ataque de plagas y enfermedades. Sin embargo, se presentan las siguientes:
- Plagas
- Cochinilla del mango (Aulacaspis tubercularis). Esta plaga perfora el fruto y causa decoloración del mismo. Forma colonias, las cuales se unen en forma de escamas y dificulta la penetración del producto químico aplicado para su control.
- Mosca de la fruta. Es una de las plagas que más problemas trae al cultivo de mango. Producidas por Ceratitis capitata y Anastrepha froterculus, estas moscas perforan el pericarpio y depositan sus huevos que, al eclosionar, pasan al pericarpio y se alimentan de la pulpa del fruto.
- Gorgojo de la semilla. Escarabajo (Sternochetus mangifera) de forma oval que perfora el pericarpio. Luego sus larvas traspasan la fruta alcanzando la semilla.
- Polillas de las flores. Se encuentran documentadas dos polillas de los géneros Cryptoblabes y Prays que atacan las flores del mango. Causan daños graves en la inflorescencia, devoran los pétalos y estambres y roen los ovarios.
- Enfermedades
- Antracnosis. Esta enfermedad la ocasiona el hongo Colletotrichum gloesporioides y ataca la fruta en época de lluvia. Genera manchas negras tanto en las hojas como en las flores y fruto.
- Muerte regresiva. Como su nombre lo indica, ataca a la planta avanzando en forma descendente hasta el tronco, produciendo la muerte del tejido vascular. Ocasiona necrotismo y secado de ramas.
- Escoba de bruja del mango. Esta enfermedad es producida por el hongo Fusarium decemcelulare, el cual se manifiesta por la excesiva proliferación de yemas.
- Bacteriosis del mango. Es una enfermedad producida por la bacteria Erwinia, la cual produce la caída prematura de frutos pequeños con pudrición a nivel del pedúnculo, tronco y tallo, así como la presencia de exudado gomoso.
- Oidio del mango. Se caracteriza por la pérdida de las inflorescencias y tejidos tiernos.
Referencias
- Avilan, L. Cuatro años de fertilización en mango (Mangifera indica L.) en suelos de la serie Maracay. Agronomía Tropical.
- Bally, S. Mangifera indica (Mango). Species profiles for pacific island agroforestry.
- Mangifera indica L. Recuperado de catalogueoflife.org.
- León, J. Fundamentos botánicos de los cultivos tropicales.
- Ribeiro, S., Queiroz, J., de Queiroz, M., Campos, F., & Sant’Ana, H. Antioxidant in mango (Mangifera indica L.) pulp. Plant Foods for Human Nutrition.