¿Cuáles son los animales de la sierra ecuatoriana?
Los animales de la sierra ecuatoriana más destacados son el cóndor, la llama, el oso andino, la vicuña o el puma, entre otros.
La sierra del Ecuador, también conocida como los altos ecuatorianos, es la zona de la cordillera andina que atraviesa el país de norte a sur. Esta cordillera corre desde Colombia hacia Perú, con quienes comparte esta cadena montañosa.
La zona consta de dos vertientes, la cordillera occidental y la oriental, más el área de la cuenca intermontañosa, o meseta en medio de ambas cadenas.
La cordillera también integra numerosos volcanes pertenecientes al cinturón volcánico de los Andes que, junto con las formaciones montañosas, constituyen paisajes famosos por su espectacular formación geológica y altas cumbres nevadas.
La sierra ecuatoriana es la región más visitada del territorio, por lo que tiene una industria turística muy bien desarrollada, basada en su mayoría en atracciones y actividades de montañismo deportivo y recreacional.
Situada entre los 2.000 y 4.000 msnm, es el hábitat perfecto de una gran diversidad de animales propios de la zona de los Andes.
Animales destacados de la sierra del Ecuador
1. El cóndor, ave nacional
El cóndor es el ave de rapiña más grande del mundo. A pesar de su gran extensión de sus alas negras, de más de 3 metros, cuerpo oscuro de 11 kilogramos y patas con garras del tamaño del brazo de un hombre —más el puño—, es muy difícil de encontrar.
Es una especie vulnerable a la extinción, y se llevan adelante numerosas campañas para protegerlo.
2. Tucán andino
Ave oscura de pico colorido característico con plumaje azul grisáceo. Vive en las zonas de bosque húmedo de los Andes, generalmente convive en parejas o en pequeños grupos en busca de comida.
3. Rupícola andina
También llamado gallo de peña, o gallito de las rocas, es un ave muy colorida, famosa por su plumaje rojo en el pecho y la cabeza. Su nombre deriva de las cañadas húmedas de su hábitat, donde hace sus nidos en las rocas para criar.
4. Quetzal crestado
También conocido como quetzal de cola blanca, es un ave que se puede encontrar en las zonas de bosque de montaña lluviosa. Se alimenta principalmente de insectos y frutas como las moras. Su característico canto indica el período de reproducción, que es entre febrero y junio.
5. Agachona grande
Ave vegetariana que se encuentra por encima de los 4.000 msnm en la sierra. Su nombre se origina de su método de camuflaje por los depredadores: se agacha quedándose quieta para confundirse con la hierba gracias a su color. También se le conoce como agachona de vientre rufo.
6. Colibrí del Chimborazo
Llamado también estrella ecuatoriana, es un ave pequeña de los páramos, por encima de los 3.000 msnm. Es la especie de colibrí que habita a más altura. Son famosos por el azul vistoso del plumaje de la cabeza del macho.
7. Colibrí pantalón patinegro
También conocido como zamarillo muslinegro o calzadito patinegro, es un ave pequeña del norte de la cordillera andina.
8. Caracara andino
Se le conoce también con el nombre de matamico cordillero, es un ave rapaz autóctona del altiplano andino donde no hay mucha vegetación alta. Suele anidar en riscos altos o en las ramas de árboles robustos. Se alimenta de carroña o de pequeños roedores.
9. Flamenco andino
Ave muy sociable que habita agrupada en bandadas de numerosos individuos, entre los cientos o miles, en lagos de Suramérica, especialmente en lagos de concentraciones salinas de terrenos montañosos entre los 2.300 y 4.500 msnm.
10. Mochuelo andino
Es una especie de búho de los bosques húmedos montañosos de los Andes. Se le conoce mejor como mochuelo andino, y como ave de presa se alimenta de invertebrados y pequeños mamíferos.
11. Pato andino
Generalmente, se encuentra en zonas húmedas pantanosas de los bosques andinos o en regiones con cuerpos extensos de agua, como lagos y lagunas. Se le conoce también como pato zambullidor andino, que tiene un característico color azul en el pico de los machos.
12. Llama
La famosa llama de los Andes es una especie de camello pequeño y lanudo sin joroba que ha sido usado como bestia de carga por generaciones de habitantes de las cordilleras andinas.
Ha sido domesticado para la vida rural y se le suele agrupar en manadas de cientos de individuos que pastan juntos.
13. Alpaca
Otro familiar del camello y similar a la llama. Su domesticación se debió principalmente por su pelaje que sirve para producir tejidos, con los cuales se elabora la gran mayoría de la ropa artesanal típica de la sierra. También es tradicional en algunos alimentos.
Son más pequeñas que las llamas, pero su pelo crece más rápido y es abundante. Se les suele confundir sobre todo porque es usual tener a ambas especies en una misma manada. Sus orejas son puntiagudas y delgadas.
14. Vicuña
Especie salvaje emparentada con la llama y la alpaca. Las vicuñas son pequeñas y parecidas a los venados, que deambulan libres en grupos pequeños por el altiplano andino.
Su pelaje produce fibras textiles que se consideran entre las más valiosas del mundo. Es una especie amenazada y matarla por su piel está limitado o totalmente prohibido.
15. Guanaco
Otra especie emparentada con la llama, la alpaca y la vicuña, pero de naturaleza salvaje. Es una especie protegida, y su piel, más áspera, es menos deseable en el mercado, lo cual le ha permitido crecer en números en el altiplano sureño de la sierra ecuatoriana. Es una especie de pelaje poco colorido y orejas pequeñas.
16. Puma andino
Es una especie de felino de montaña de color marrón grisáceo, emparentado con el Puma concolor americano. Es un depredador solitario que forma parte del grupo de los grandes felinos del planeta.
Le gusta alimentarse principalmente de venados, pero le es fácil adaptar su dieta por otros mamíferos de menor tamaño. Como todo gran felino, caza su presa con una combinación de sigilo y poder.
17. Venado de páramo
Es una especie emparentada con el venado de cola blanca. Como su primo inmediato, se le suele conseguir habitando las zonas más secas y altas de los bosques montañosos. Su dieta es muy variada, desde hojas, ramas, hierba, musgo y hongos hasta frutas y semillas. Es la presa preferida de pumas y jaguares.
18. Oso frontino
También llamado oso de anteojos u oso andino, es la única especie de oso que habita en Suramérica y la más pequeña de todas. Su hábitat es netamente andino, concentrándose en los bosques lluviosos de la cordillera andina.
Es un animal omnívoro grande y de pelaje oscuro, con aros característicos de color claro alrededor de los ojos.
19. Zorro del altiplano
Astuto canino de los Andes con cola larga y gruesa y orejas puntiagudas. Es un mamífero solitario que caza presas pequeñas y peces, pero también puede alimentarse de frutas y vegetales.
Es un animal de fácil adaptación a diferentes ambientes, desde bosques más tropicales a zonas costeras y regiones montañosas y páramos. También se le conoce como zorro colorado.
20. Vizcacha de la sierra
Es un roedor parecido al conejo que fue descubierto recientemente en el sur de Ecuador. También se le conoce simplemente con el nombre de vizcacha debido a que no pertenece realmente a la especie de los conejos. Está emparentada con la vizcacha de la pampa, en Argentina. Se alimenta de hierbas y semillas.
21. Tapir lanudo
También conocido como tapir andino o danta de páramo, es la especie de tapir que vive exclusivamente en el altiplano andino. Vive generalmente cerca del agua o en pantanos, en los que suele pasar bastante tiempo nadando.
Le gusta alimentarse de plantas de zonas húmedas y prefiere las que están bajo el agua. También suele comer frutos.
22. Zarigüeya andina
Conocida por el nombre de raposa o zarigüeya orejiblanca, es una especie de marsupial de pelaje grisáceo que habita en las regiones montañosas de los Andes. Es famoso por carecer de pelo en la cola.
Caza mamíferos pequeños, aves, serpientes e insectos. Es común encontrarlos cerca de zonas pobladas de humanos, sobre todo revisando la basura.
23. Jaguar
El felino más grande de Suramérica y famoso por ser protagonista de muchas historias locales y legendarias en los Andes. Cazan animales grandes, como venados y tapires, y suelen emboscar a sus presas desde los árboles.
24. Ocelote
Llamado tigrillo o gato andino, es un felino pequeño manchado que se puede encontrar en las zonas más bajas de la cordillera andina en ambos lados. Caza presas pequeñas cerca del suelo.
25. Mono capuchino de frente blanca
Es un primate de pelaje color marrón cremoso que se va aclarando hacia el pecho y el rostro es blanco. Es una especie omnívora.
26. Ratón andino
Es un marsupial pequeño terrestre que se alimenta de pequeños invertebrados. Es más habitual encontrarlo en la zona de Perú, pero también puede habitar en la sierra ecuatoriana.
27. Murciélago de labio largo
Mamífero volador del norte andino de Ecuador a ambos lados de la cordillera.
28. Comadreja de cola larga
Mamífero carnívoro alargado y muy ágil, cuya cola es tan larga como el resto de su cuerpo. Se puede hallar en las zonas más templadas del bosque montañoso.
29. Culebra boba
Reptil inofensivo de 60 centímetros de largo de color verdoso. Vive en las partes más secas de los bosques montañosos de los Andes, entre 2.600 y 3.300 msnm.
30. Trucha de los Andes
Pez abundante de los lagos centrales de la cordillera andina, especialmente en el Parque Nacional El Cajas.
Referencias
- Park in Parque Nacional Cotopaxi. Recuperado de lonelyplanet.com.
- Animals Database. National Geographic Partners. Recuperado de nationalgeographic.com.